Παράγοντες που επηρεάζουν τη θαλάσσια ζωή

Ο όρος υδρόβια αφορά το νερό γενικά. Ωστόσο, τα θαλάσσια είναι ειδικά για εκείνα τα πράγματα μέσα και γύρω από τον ωκεανό ή το θαλασσινό νερό. Η θαλάσσια ζωή περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα φυτών και ζώων που ζουν σε διάφορα ωκεάνια οικολογικά συστήματα σε όλο τον κόσμο. Πολλά πράγματα μπορούν να επηρεάσουν τη θαλάσσια ζωή, συμπεριλαμβανομένης της ρύπανσης, της θερμοκρασίας, των ωκεανών και της χημικής ισορροπίας της θάλασσας.

Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η μόλυνση των υδάτων ή η ρύπανση είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας που επηρεάζει τη θαλάσσια ζωή. Αυτή η μόλυνση μπορεί να προέλθει από διάφορες πηγές, όπως ραδιενεργό υλικό, λάδι, υπερβολικά θρεπτικά συστατικά και ιζήματα. Πολλές φορές, το ραδιενεργό υλικό έρχεται με τη μορφή απορριμμάτων βιομηχανικών και στρατιωτικών απορριμμάτων ή ατμοσφαιρικών συντριμμιών. Αυτές οι ουσίες μπορούν να προκαλέσουν ασθένειες απευθείας στη θαλάσσια ζωή ή έμμεσα εισάγοντας μια τροφική αλυσίδα που επηρεάζει δυσμενώς τους οργανισμούς εντός της αλυσίδας. Ο δεύτερος μεγαλύτερος ρυπαίνων στον ωκεανό προέρχεται από χερσαίους πόρους, όπως οχήματα. Ωστόσο, η πλειονότητα της θαλάσσιας ρύπανσης προέρχεται από πετρελαιοφόρα και ναυτιλιακές δραστηριότητες. Παρόλο που η μόλυνση του πετρελαίου έχει μειωθεί περισσότερο από 50 τοις εκατό από το 1981, εξακολουθεί να είναι ένα ζήτημα που απαιτεί συνεχή εποπτεία και ρύθμιση. Εκτός από την πρόκληση ασθένειας, η ρύπανση του πετρελαίου είναι γνωστό ότι σκοτώνει τη θαλάσσια ζωή που κυμαίνεται από προνύμφες έως μεγαλύτερα ζώα.

Η περίσσεια θρεπτικών συστατικών (όπως τα οξείδια του αζώτου) προέρχεται από λύματα και υπολείμματα από σταθμούς παραγωγής ενέργειας και χρήση γης (γεωργία και δασοκομία). Αυτές οι ατμοσφαιρικές ή χερσαίες μολυσματικές ουσίες τροφοδοτούν φυκιές που απελευθερώνουν τοξίνες και εξαντλούν το οξυγόνο από το θαλασσινό νερό. Αυτό με τη σειρά του σκοτώνει διάφορες μορφές θαλάσσιας ζωής, συμπεριλαμβανομένων φυτών και ψαριών. Η διάβρωση από την εξόρυξη, την παράκτια βυθοκόρηση και τη χρήση γης σχηματίζει ιζήματα που αναστέλλουν τη φωτοσύνθεση σε θαλάσσια φυτά, φράζουν τα βράγχια ψαριών και βλάπτουν σοβαρά τα οικοσυστήματα. Το ίζημα είναι επίσης φορέας περίσσειας θρεπτικών συστατικών και τοξινών.

Οι αλλαγές στη θερμοκρασία του ωκεανού μπορούν να αποδοθούν σε πολλούς παράγοντες, όπως οι γενικές κλιματικές συνθήκες, η τεκτονική πλάκα της γης και η βασική δραστηριότητα και η υπερθέρμανση του πλανήτη. Η αύξηση της θερμοκρασίας της θάλασσας προκαλεί λεύκανση στα κοράλλια, αναγκάζοντας τον θαλάσσιο πληθυσμό της να βρει νέα σπίτια και πηγές τροφίμων. Η αύξηση της θερμοκρασίας αυξάνει επίσης την ποσότητα του ζωοπλαγκτού σε ένα οικοσύστημα, το οποίο μέσω ενός φαινομένου ντόμινο επηρεάζει αρνητικά τις τροφικές αλυσίδες μέσα σε αυτό το σύστημα.

Τα ρεύματα έχουν μεγάλο αντίκτυπο στη θαλάσσια ζωή μεταφέροντας μικροσκοπικούς και μεγάλους οργανισμούς. Επηρεάζουν τα οικοσυστήματα κυκλοφορώντας την επιφανειακή θερμότητα και διανέμοντας θρεπτικά συστατικά και οξυγόνο σε όλο τον ωκεανό.

Οι διαφορές στη χημική σύνθεση της θάλασσας είναι συχνές λόγω παραγόντων όπως η ρύπανση, οι ατμοσφαιρικές συνθήκες και οι φυσιολογικές αλλαγές της θαλάσσιας ζωής (όπως αποσύνθεση, βιολογικές εκπομπές κ.λπ.). Τα επίπεδα φυσιολογικού ορού και διοξειδίου του άνθρακα είναι δύο από τα συστατικά της χημικής ισορροπίας της θάλασσας που μελετώνται συχνά από ειδικούς. Ενώ η αλατότητα θα ποικίλλει μεταξύ των θαλάσσιων οικοσυστημάτων, μπορεί να υπάρξει συνεχής αύξηση ή ασυνέπεια στα επίπεδα αλατούχου διαλύματος αποδειχθεί ότι είναι επιζήμια για ορισμένα θαλάσσια είδη που είναι περισσότερο δυσανεκτικά στο αλάτι - ή στη στενοχαλίνη - όπως ψαροκόκαλο. Ουσιαστικές αυξήσεις του ατμοσφαιρικού διοξειδίου του άνθρακα έχουν αποδοθεί στην καύση ορυκτών καυσίμων. Καθώς περισσότερο CO2 απορροφάται στον ωκεανό, μειώνει την ισορροπία pH του νερού, αναγκάζοντας το να είναι πιο όξινο. Οι ειδικοί αναφέρουν ότι αυτό εμποδίζει την ικανότητα ορισμένων θαλάσσιων ζώων - όπως κοράλλια, οστρακοειδή και ορισμένα είδη φυτοπλαγκτού - για να δημιουργήσουν τα κελύφη και τους σκελετούς τους από ανθρακικό ασβέστιο συστατικά.