Μία μάζα αέρα είναι ένα πολύ μεγάλο σώμα αέρα που έχει παρόμοια θερμοκρασία και υγρασία καθ 'όλη τη διάρκεια του. Ενώ δεν έχει σταθερό μέγεθος, οι μάζες αέρα καλύπτουν συνήθως χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα ή μίλια, μερικές φορές ακόμη και εκτείνονται στην πλειοψηφία μιας χώρας ή περιοχής. Από τους τέσσερις μεγάλους τύπους μάζας αέρα, ο ένας τείνει να επηρεάζει περισσότερο τον καιρό των ακτών του Ειρηνικού περισσότερο από τους άλλους.
Air Masses: Τα γεγονότα
Οι μετεωρολόγοι διαιρούν γενικά τις μάζες αέρα σε τέσσερις μεγάλες κατηγορίες: ηπειρωτικά τροπικά, ηπειρωτικά πολικά, θαλάσσια τροπικά και θαλάσσια πολικά. Περιστασιακά, μπορεί να χρησιμοποιούν μια πέμπτη κατηγορία, ηπειρωτική Αρκτική, για να περιγράψουν το ακραίο κρύο οστού. Οι μάζες αέρα αναπτύσσονται σε μεγάλες περιοχές με επίπεδη, ομοιόμορφη σύνθεση, όπως ωκεανούς ή απέραντες πεδιάδες, και λαμβάνουν τα χαρακτηριστικά θερμοκρασίας και υγρασίας αυτών των περιοχών. Οι μάζες αέρα που σχηματίζονται πάνω από την ξηρά είναι ξηρές, ενώ αυτές που αναπτύσσονται πάνω από τους ωκεανούς είναι πιο υγρές. Παρομοίως, οι μάζες αέρα που αναπτύσσονται κοντά σε πολικές περιοχές περιέχουν κρύο αέρα, ενώ αυτές που βρίσκονται κοντά σε τροπικές περιοχές περιέχουν ζεστό αέρα. Οι μάζες αέρα δεν παραμένουν αιωρημένες στην περιοχή στην οποία αναπτύχθηκαν. μεταναστεύουν σε άλλες περιοχές, ωθούμενες από τις ατμοσφαιρικές δυνάμεις. Καθώς κινούνται, παίρνουν χαρακτηριστικά του νέου τους περιβάλλοντος - για παράδειγμα, μια πολική μάζα αέρα γίνεται πιο ζεστή όσο πιο νότια ταξιδεύει.
Ναυτικός Πολικός
Οι θαλάσσιες μάζες πολικού αέρα, συντετμημένες mP στους χάρτες καιρού, τείνουν να κυριαρχούν στην περιοχή των ακτών του Ειρηνικού. Αυτές οι μάζες αέρα σχηματίζονται πάνω από ένα ρεύμα ψυχρού ωκεανού στο βόρειο Ειρηνικό Ωκεανό. Αν και οι μάζες αέρα mP προέρχονται από βόρεια γεωγραφικά πλάτη, δεν παρουσιάζουν τόσο κρύο αέρα όσο μάζες ηπειρωτικού πολικού αέρα. Οι επικρατούσες δυτικοί άνεμοι τους μεταφέρουν ανατολικά προς τις ακτές του Ειρηνικού, όπου παρέχουν σχετικά υγρό, δροσερό αέρα. Καθώς οι θαλάσσιες μάζες πολικού αέρα κινούνται προς τα νότια και την ενδοχώρα, αλληλεπιδρούν με τον ξηρότερο, θερμότερο αέρα που υπάρχει ήδη, τροποποιώντας τις επιπτώσεις τους. Οι θαλάσσιες μάζες πολικού αέρα έχουν την ικανότητα να παράγουν συννεφιά, υγρές ή ομιχλώδεις συνθήκες, με ομίχλη πιο πιθανό κοντά στην ακτή.
Πρόσθετες σημαντικές μάζες αέρα
Το νότιο τμήμα της ακτής του Ειρηνικού –ιδίως η νότια Καλιφόρνια– μπορεί να επηρεαστεί από θαλάσσιες τροπικές μάζες αέρα, συντετμημένο mT. Αυτές οι θερμές, υγρές μάζες αέρα προέρχονται από τον υποτροπικό Ειρηνικό Ωκεανό. Μπορεί να φέρουν ομίχλη ή χαμηλά σύννεφα μαζί τους. Χάρη στις επικρατούσες δυτικές περιοχές, οι ηπειρωτικές μάζες αέρα σχεδόν ποτέ δεν επηρεάζουν τον καιρό στην ακτή του Ειρηνικού. Σε σπάνιες περιπτώσεις, ωστόσο, εάν ο άνεμος φυσάει από τα νοτιοανατολικά, ο ξηρός ηπειρωτικός τροπικός αέρας μπορεί να περάσει από το Μεξικό στις ακτές του Ειρηνικού της νότιας Καλιφόρνιας.
Γεωγραφικές επιρροές
Τα βουνά που ευθυγραμμίζουν τις ακτές του Ειρηνικού προκαλούν την περιοχή να βιώσει πολύ διαφορετικό καιρό από τις εσωτερικές περιοχές της Δύσης. Όταν οι θαλάσσιες μάζες αέρα ταξιδεύουν στην ενδοχώρα, ο αέρας ωθείται προς τα πάνω πάνω από τις παράκτιες οροσειρές, όπου παράγει βροχόπτωση, χάνοντας έτσι την υγρασία του και λαμβάνοντας χαρακτηριστικά πιο χαρακτηριστικά του ηπειρωτικού αέρα μάζες. Μερικές φορές, αυτή η αλλαγή είναι εμφανής σε λίγα μόλις μίλια, ανάλογα με την εγγύτητα των βουνών με τη θάλασσα. Οι παράκτιες περιοχές περιλαμβάνουν ουσιαστικά ένα γεωγραφικό φράγμα, το οποίο εξηγεί γιατί ο καιρός των περιοχών Φωλιασμένο κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού συνήθως διαφέρει τόσο πολύ από τον καιρό των περιοχών ανατολικά του βουνά.