Είναι εύκολο να θεωρηθεί δεδομένη η σημασία της περιβαλλοντικής διαχείρισης. Ωστόσο, δεν μπορεί να υπερεκτιμηθεί η οικονομική και εγγενής αξία του. Η περιβαλλοντική διαχείριση πραγματοποιείται σε όλα τα επίπεδα - από τον φυσικό κήπο λιβαδιών ενός αστικού πάρκου έως έργα μεγάλης κλίμακας, όπως η διαχείριση τεράστιων υγροτόπων, όπως οι Everglades. Οι πολιτειακοί και ομοσπονδιακοί οργανισμοί συνεργάζονται με μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς όπως το Nature Conservancy και Defenders of Wildlife για να αποκτήσουν και να διαχειριστούν πόρους. Η αποκατάσταση και η συντήρηση είναι βασικά στοιχεία για τη διαχείριση των πόρων.
Οι επιπτώσεις της απώλειας ενδιαιτημάτων είναι εκτεταμένες. Η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) αναφέρει ότι περισσότερο από το ένα τρίτο του έθνους απειλείται και είδη που απειλούνται με εξαφάνιση ζουν μόνο σε υγρότοπους, με σχεδόν το ήμισυ να εξαρτάται από υγρότοπους κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της ζωής τους κύκλος. Οι μειώσεις στον αριθμό των υδρόβιων πτηνών που εξαρτώνται από τις λακκούβες λιβαδιών έχουν αυξηθεί με την απώλεια λιβαδιών σύμφωνα με το North Dakota Game and Fish Department. Είναι σαφές ότι η απώλεια ενδιαιτημάτων θα συμβάλει στην εξαφάνιση.
Γιατί πρέπει να νοιάζεστε για την απώλεια υδρόβιων πτηνών ή άλλων ζώων; Εκτός από τους βιότοπους, οι υγρότοποι παρέχουν προστασία από τις πλημμύρες. Ένα στρέμμα υγροτόπων μπορεί να αποθηκεύσει έως και 1,5 εκατομμύρια γαλόνια νερού. Μια μελέτη της πρωτοβουλίας Wetlands αναφέρει ότι η αποκατάσταση της 100ετούς ζώνης πλημμύρας στο Άνω Μισισιπή θα μπορούσε να έχει μαλακώσει τις ζημίες ιδιοκτησίας και την απώλεια καλλιεργειών της Μεγάλης Πλημμύρας του 1993. Η περιβαλλοντική διαχείριση περιλαμβάνει επίσης την προστασία της ανθρώπινης υγείας μέσω έργων όπως ο καθαρισμός πυρηνικών αποβλήτων του Υπουργείου Ενέργειας.
Η σωστή περιβαλλοντική διαχείριση είναι ζωτικής σημασίας. Οι συνέπειες της κακής διαχείρισης ή της μη διαχείρισης είναι σοβαρές. Με τον αυξημένο κατακερματισμό των ενδιαιτημάτων έρχεται ο κίνδυνος απώλειας των οφελών που παρέχει το φυσικό περιβάλλον, όπως η προστασία από πλημμύρες. Καθώς τα είδη που δεν είναι εγγενή φυτά εξαπλώνονται σε εγγενή οικοσυστήματα, υπάρχουν επιπλέον κίνδυνοι απώλειας πηγών τροφίμων και οικοτόπων.
Διαδεδομένη πεποίθηση επικρατεί ότι η γη θα φροντίσει τον εαυτό της. Πράγματι, η γη και η άγρια φύση της θα εξαφανιστούν. Όταν οι αλλαγές γίνονται πολύ γρήγορα, τα είδη άγριας πανίδας ενδέχεται να μην ανακάμψουν. Εάν επιτρέπεται στα χωροκατακτητικά είδη να καταλάβουν υγρότοπους, δάση και λιβάδια, ολόκληρη η υποκείμενη δομή του οικοσυστήματος κινδυνεύει. Η οικονομική αξία των υγροτόπων, για παράδειγμα, όσον αφορά την προστασία από πλημμύρες, καθιστά την περιβαλλοντική διαχείριση ύψιστη προτεραιότητα.
Πρόσθετα οφέλη της περιβαλλοντικής διαχείρισης περιλαμβάνουν την αισθητική αξία της ύπαρξης σε εξωτερικούς χώρους και να μπορείς να βιώσεις τον ήχο των κοπαδιών χήνων να φεύγουν ή να ακούν την ορμή του ποταμού του νερού. Είναι μια τιμή που δεν μπορεί να χαρακτηριστεί αλλά σίγουρα υπάρχει.
Όπως είπε κάποτε ο Thoreau, "Στην άγρια φύση είναι η συντήρηση του κόσμου." Ο σεβασμός και η υποστήριξη των πρακτικών περιβαλλοντικής διαχείρισης είναι το κλειδί για αυτόν τον στόχο.
