Μια πλημμύρα ποταμού συμβαίνει όταν ένα ποτάμι υπερχειλίζει τις όχθες του Δηλαδή, όταν η ροή του δεν μπορεί πλέον να περιοριστεί στο κανάλι του. Οι πλημμύρες είναι μια φυσική και τακτική πραγματικότητα για πολλά ποτάμια, βοηθώντας στη χάραξη του εδάφους και την εξάπλωση θρεπτικών ουσιών στο αλλού κοιλάδες και υποστήριξη πολλών οικοσυστημάτων - όπως βάλτους και δάση βυθού - προσαρμοσμένα σε περιστασιακά πλημμύρα.
Οι πλημμύρες των ποταμών ήταν επίσης ζωτικές δυνάμεις για τις ανθρώπινες κοινωνίες που εξαρτώνται από αυτές για τη γεωργία και τη γονιμότητα του εδάφους. Παρ 'όλα αυτά, οι άνθρωποι συχνά αντιλαμβάνονται τις πλημμύρες αρνητικά, λόγω της ζημιάς και της απώλειας ζωής, συχνά ξυπνούν όπου οι φυσικές πλημμύρες έχουν αναπτυχθεί και κατοικηθεί.
Φυσικές αιτίες πλημμύρας του ποταμού
Κάθε παλμός υψηλού νερού που κατακλύζει ένα ποτάμι μπορεί να δημιουργήσει πλημμύρα, μεγάλη ή μικρή. Οι κοινές αιτίες περιλαμβάνουν τις έντονες βροχοπτώσεις, συμπεριλαμβανομένων των μέγιστων εποχιακών βροχών σε τροπικά ποτάμια συστήματα όπως ο Αμαζόνιος - η εκτεταμένη ετήσια πλημμύρα των οποίων είναι καθοριστικό χαρακτηριστικό αυτής της μεγαλύτερης λεκάνης απορροής ποταμού στον κόσμο - και πιο απρόβλεπτες καταρρακτώδεις βροχοπτώσεις που προκαλούνται από τροπικούς κυκλώνες που κάνουν προσγειώσεις και άλλα καταιγίδες.
Σε ποτάμια μεσαίου και μεγάλου γεωγραφικού πλάτους, καθώς και ποτάμια χαμηλότερου γεωγραφικού πλάτους που στραγγίζουν ψηλά, αλπικά βουνά, το εποχιακό χιόνι μπορεί επίσης να προκαλέσει πλημμύρες λόγω μεγάλου όγκου λειωμένου νερού. Η ταχεία τήξη λόγω της δραματικής αύξησης των θερμοκρασιών ή των γεγονότων «βροχής-χιονιού» είναι ιδιαίτερα ικανές να προκαλέσουν υπερβολή του ποταμού στα ποτάμια.
Οι μαρμελάδες πάγου, όπου το ρεύμα του ποταμού υποστηρίζεται από συσσωρεύσεις πάγου ποταμού, είναι μια άλλη σημαντική αιτία πλημμύρας σε ποταμούς υψηλότερου γεωγραφικού πλάτους, κυρίως στο Βόρειο Ημισφαίριο. Τα μεγάλα ποτάμια που είναι πιο επιρρεπή σε μεγάλες μαρμελάδες πάγου είναι εκείνα που ρέουν προς τα βόρεια, διότι, κατά την άνοιξη, τα άνω και τα μεσαία τους στρώματα μπορεί να ξεπαγώσουν και να τρέξουν χωρίς πάγο, ενώ οι χαμηλότερες περιοχές τους είναι ακόμα παγόγυρες. Αυτή είναι η κατάσταση, για παράδειγμα, για τον ποταμό Λένα στη Σιβηρία, τον ποταμό Mackenzie του βορειοδυτικού Καναδά και τον Κόκκινο ποταμό των ΗΠΑ Άνω Μεσοδυτικά και Μανιτόμπα. Εκτός από τη στήριξη των υδάτων πίσω τους, οι μαρμελάδες πάγου μπορούν επίσης να προκαλέσουν πλημμύρες ποταμών κατάντη εάν παραβιαστούν απότομα.
Ανθρώπινες επιπτώσεις στους ρυθμούς πλημμύρας
Ανθρώπινη (ανθρωπογενές) οι αλλαγές στις λεκάνες απορροής ποταμού σε όλο τον κόσμο έχουν επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό τη φύση των πλημμυρών καθώς και άλλα υδρολογικά χαρακτηριστικά. Τα κατασκευασμένα χωράφια προορίζονται να περιορίσουν τα νερά των πλημμυρών και να προστατεύσουν τις κοινότητες των πλημμυρών, αν και μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε μεγαλύτερες πλημμύρες υποστηρίζοντας τις ροές πάνω από τα σημεία συμφόρησης και περιορίζοντας την πλευρική εξάπλωση των απορρίψεων μεγάλου όγκου, μερικές φορές αναγκάζοντας την στάθμη του νερού να ανεβεί αρκετά ώστε οι παραλίες υπερβολικά ψηλά. Οι αστοχίες τόσο των φλοιών όσο και των φραγμάτων μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε καταστροφικές πλημμύρες.
Οι παραποτάμιοι (όχθες του ποταμού) και οι υγρότοποι πεδινής πλημμύρας όπως έλη, βάλτους και δάση βυθού ελέγχουν ιστορικά τις πλημμύρες επιβραδύνοντας την απορροή και απορροφώντας την υπερχείλιση. Όπου οι άνθρωποι έχουν αφαιρέσει αυτούς τους υγρότοπους, οι καταστροφικές πλημμύρες των ποταμών μπορεί να γίνουν πιο πιθανές, επειδή μπορεί να υπάρχει στάθμη νερού αυξάνεται πιο γρήγορα και επειδή ο χειρισμός του τοπίου οδηγεί σε λιγότερο κατάλληλο βιότοπο για να εκτοξευτεί πλημμύρες.
Των πλημμυρών και των πλημμυρών
Η εποχιακή ή κατά τα άλλα πλημμύρα ενός ποταμού χαμηλής κλίσης βοηθά στη δημιουργία και τη διατήρηση μιας από τις καθοριστικές μορφές της κοιλάδας του: πεδιάδα. Η πλημμύρα αναφέρεται στο σχετικά επίπεδο πάτωμα μιας κοιλάδας του ποταμού που περιβάλλει το ίδιο το ενεργό ποτάμι. Αποτελείται εν μέρει από ιζήματα που αποτίθενται από υπερχείλιση ποταμών κατά τη διάρκεια περιόδων πλημμύρας.
Ένας μαιάνδρος ποταμός μεταναστεύει μπρος-πίσω στην πεδιάδα του με την πάροδο του χρόνου καθώς οι εξωτερικές άκρες των κυματοειδών βρόχων του διαβρώνουν ενεργά και οι εσωτερικές άκρες συσσωρεύουν ιζήματα. Καθώς το ρεύμα μειώνεται χαμηλότερα, τα απομεινάρια των πρώην πεδιάδων πλημμυρών μπορεί να στέκονται πάνω από τη νεότερη πεδιάδα πλημμύρας βεράντες.
Συχνά, οι μαιάνδροι ποταμοί γίνονται από τους φυσικούς παραβατικά: χαμηλές παράλληλες κορυφογραμμές που σχηματίζονται όταν τα πλημμύρα ξεχειλίζουν από τις όχθες του ποταμού και, επιβραδύνονται από τριβή καθώς χύνονται πάνω από την πεδιάδα πλημμύρας, ρίχνουν πιο χονδροειδή ιζήματα κοντά στο κανάλι. Οι κατώτερες περιοχές της πλημμύρας πέρα από τα χωράφια, όπου η υπερχείλιση τείνει να συγκεντρώνεται κατά τη διάρκεια πλημμυρών, συχνά ονομάζεται backswamps.
Πλημμύρες 10 ετών, 50 ετών, 100 ετών
Συχνά θα ακούσετε τους υδρολόγους, τους γεωγράφους και τους δημοσιογράφους να μιλούν για 10ετή, 50ετή, 100ετή, 500ετή πλημμύρα και ούτω καθεξής. Αυτά αναφέρονται σε σημαντικά γεγονότα πλημμύρας διαφορετικών μεγεθών που επηρεάζουν ένα συγκεκριμένο ποτάμι σύστημα όπως ορίζεται από το δικό τους διάστημα επανάληψης, που είναι μια εκτίμηση της μέσης συχνότητάς τους.
Αν και χρησιμοποιούνται ευρέως, οι όροι μπορεί να είναι παραπλανητικοί. Η πλημμύρα 100 ετών δεν είναι πλημμύρα που συμβαίνει μόνο μία φορά στον αιώνα. Αντ 'αυτού, είναι μια πλημμύρα του οποίου οι πιθανότητες να συμβούν σε κάθε δεδομένο έτος είναι μία στις 100. Μια λεκάνη απορροής ποταμού μπορεί να βιώσει περισσότερες από μία πλημμύρες 100 ετών σε εκατό χρόνια. Στην πραγματικότητα, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει 100ετή πλημμύρες σε διαδοχικά χρόνια, αρκεί να επαναληφθούν οι σχετικά σπάνιες συνθήκες που τις προκαλούν - ας πούμε, οι ακραίες βροχοπτώσεις σε σύντομο χρονικό διάστημα - επαναλαμβάνονται.