Οι επιπτώσεις της βιομηχανικής αιθαλομίχλης

Η βιομηχανική αιθαλομίχλη είναι το πρωτότυπο «καπνό και ομίχλη» που έδωσε το όνομά του σε αυτόν τον τύπο ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Μάστιζε την πόλη του Λονδίνου από την αρχή της Βιομηχανικής Επανάστασης και μερικές φορές ονομάζεται νέφος του Λονδίνου. Οι συνθήκες που το παράγουν περιλαμβάνουν ομιχλώδη καιρό, υπεροχή του καπνού από εργοστάσια και σόμπες με καύση άνθρακα στον αέρα και ένα στρώμα αναστροφής για να τα ωθήσουν στο έδαφος. Η εμπειρία δείχνει ότι σκοτώνει ανθρώπους.

Οι άνθρωποι στη Βόρεια Αμερική τείνουν να συσχετίζουν την αιθαλομίχλη με την καφετιά ομίχλη που καλύπτει πόλεις όπως το Λος Άντζελες και το Ντένβερ τις ηλιόλουστες μέρες, αλλά το αρχικό νέφος είναι διαφορετικό. Είναι ένα μείγμα καπνού και υγρασίας με αιθάλη και εμφανίζεται σε ομιχλώδη, υγρά μέρη, όπως η Μεγάλη Βρετανία καθώς και οι βιομηχανικές πόλεις στην Ανατολική Ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο κύριος ρύπος στη φωτοχημική αιθαλομίχλη, που είναι ο τύπος για τον οποίο το Λος Άντζελες είναι διάσημο, είναι το όζον. Οι κύριοι ρύποι στη βιομηχανική αιθαλομίχλη, ωστόσο, είναι το διοξείδιο του θείου και τα λεπτά σωματίδια πίσσας, αιθάλης και τέφρας.

Οι κάτοικοι του Λονδίνου είχαν πολλά αξιοσημείωτα γεγονότα νέφους από την αρχή της Βιομηχανικής Επανάστασης στα τέλη του 1700. Αρκετά από αυτά συνέβησαν τη δεκαετία του 1800, συμπεριλαμβανομένου ενός το 1973 που προκάλεσε 40% αύξηση του ποσοστού θανάτων σε αυτήν την πόλη. Το χειρότερο γεγονός που σημειώθηκε τον Δεκέμβριο του 1952. Το "Great Smog" εμφανίστηκε κατά τη διάρκεια μιας σειράς κρύων ημερών, όταν περισσότεροι άνθρωποι από το συνηθισμένο έκαψαν φωτιά για να παραμείνουν ζεστοί. Ένα μεγάλο στρώμα αναστροφής πάνω από την πόλη εμπόδισε τη διασπορά του καπνού και έγινε τόσο παχύ που οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να δουν απέναντι. Ο επίσημος αριθμός θανάτων ήταν 4.000, αλλά 12.000 μπορεί να έχουν πεθάνει ως αποτέλεσμα της αιθαλομίχλης.

Οι άνθρωποι που έχουν πεθάνει κατά τη διάρκεια εκδηλώσεων αιθαλομίχλης υπέκυψαν για τέσσερις βασικούς λόγους: καρδιακές προσβολές, βρογχίτιδα, πνευμονία ή φυματίωση. Η πίσσα στην αιθαλομίχλη αδυνατίζει τους πνεύμονες, ενώ ο όξινος αέρας επιδεινώνει τα υπάρχοντα αναπνευστικά προβλήματα. Όσοι δεν πεθαίνουν κατά τη διάρκεια μιας εκδήλωσης αιθαλομίχλης μπορεί να αναπτύξουν μια σειρά βραχυπρόθεσμων ή μακροπρόθεσμων επιπτώσεων στην υγεία, συμπεριλαμβανομένης της φλεγμονής του πνεύμονες και μόνιμη βλάβη στους πνεύμονες, μειωμένο οξυγόνο στους πνεύμονες λόγω αυξημένων επιπέδων μονοξειδίου του άνθρακα και αυξημένου κινδύνου Καρκίνος. Τα παιδιά μπορεί να γίνουν πιο ευαίσθητα σε ασθένειες.

Η Μεγάλη Ομίχλη του 1952 ώθησε τους νομοθέτες στη Μεγάλη Βρετανία να εγκρίνουν νομοθεσία για τον καθαρό αέρα που μείωσε τις εκπομπές από το εργοστάσιο και απέτρεψε ένα παρόμοιο γεγονός. Η βιομηχανική αιθαλομίχλη εξακολουθεί να υπάρχει εκεί, ωστόσο, καθώς και σε βιομηχανικά κέντρα σε άλλες χώρες, και περιέχει όλο και περισσότερο όζον, το οποίο σχετίζεται με τις εκπομπές αυτοκινήτων. Η βιομηχανική αιθαλομίχλη είναι πολύ όξινο, επειδή το διοξείδιο του θείου αναμιγνύεται με σταγονίδια βροχής για να σχηματίσει θειικό οξύ. Αυτό έχει διαβρωτική επίδραση στους πνεύμονες, καθώς και σε πέτρες, τούβλα και μεταλλικές κατασκευές και χρώματα. Το όζον προσθέτει στη διαβρωτική ποιότητα του νέφους και είναι ερεθιστικό για τους πνεύμονες, αλλά υπάρχει μόνο όταν ο ήλιος είναι έξω.