Είναι εύκολο να ξεχάσετε τις νεκρές μπαταρίες όταν τις πετάξετε ή το άρωμα της πάνας του μωρού που τσακίζετε στα σκουπίδια. Όμως, όλα τα απόβλητα που δημιουργούνται έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής μετά από τα χέρια σας.
Η ακατάλληλη διάθεση αποβλήτων είναι ο κύριος συντελεστής ρύπανσης, εκπομπών άνθρακα και ασθενειών σε όλο τον κόσμο. Η εκμάθηση περισσότερων για το ζήτημα μπορεί να σας βοηθήσει να καταλάβετε πώς μπορείτε να απαλλαγείτε από τα σκουπίδια σας, καθώς και να ενθαρρύνετε τις πόλεις ή τις εταιρείες σας να βελτιώσουν τα συστήματα διαχείρισης αποβλήτων.
Τύποι επικίνδυνων αποβλήτων
Ο Οργανισμός Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) χαρακτηρίζει τα επικίνδυνα απόβλητα έχοντας τουλάχιστον ένα από τα ακόλουθα τέσσερα χαρακτηριστικά:
Αναφλεξιμότητα: Οτιδήποτε με σημείο ανάφλεξης στους 140 βαθμούς Φαρενάιτ θεωρείται αναφλέξιμο επικίνδυνο απόβλητο. Εάν απορριφθούν λανθασμένα, αυτά τα υλικά θα μπορούσαν να προκαλέσουν πυρκαγιές ή να θέσουν σε κίνδυνο τη ζωή των εργαζομένων που διαχειρίζονται τα απόβλητα. Μερικά κοινά παραδείγματα περιλαμβάνουν βενζίνη, αραιωτικά, βαφές με βάση το λάδι και οξειδωτικά όπως το υπεροξείδιο του υδρογόνου.
Διαβρωτικότητα: Τα απόβλητα που κινδυνεύουν να διαβρωθούν έχουν επίπεδο pH μικρότερο από δύο ή μεγαλύτερο από 12,5. Σε αυτά τα επίπεδα, είναι είναι πιθανό για τα απόβλητα να φθείρουν μεταλλικά δοχεία, όπως κάδους αποθήκευσης απορριμμάτων, και να βλάψουν τη διαρροή υλικά. Παραδείγματα που μπορεί να βρείτε στο σπίτι σας περιλαμβάνουν οξύ μπαταρίας, διαλύματα καθαρισμού με υψηλή οξύτητα ή αλκαλικότητα και αφαίρεση σκουριάς.
Αντιδραστικότητα: Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει απόβλητα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν εκρήξεις ή τοξικά αέρια όταν αναμιχθούν με νερό, ορισμένες θερμοκρασίες ή πίεση. Τα παραδείγματα δεν απαντώνται συχνά σε σπίτια, καθώς περιλαμβάνουν εκρηκτικά και μπαταρίες θείου λιθίου.
Τοξικότητα: Τοξικά απόβλητα είναι οτιδήποτε μπορεί να προκαλέσει βλάβη όταν έρχεται σε επαφή με το δέρμα ή κατάποση. Αυτή η κατηγορία μπορεί να περιλαμβάνει μεικτά απόβλητα που είναι επίσης αντιδραστικά, διαβρωτικά ή αναφλέξιμα. Μερικές από τις πιο κοινές τοξίνες που βρίσκονται στα απόβλητα είναι ο αμίαντος, το κυανιούχο, το κάδμιο, ο υδράργυρος, ο μόλυβδος, οι επίμονοι οργανικοί ρύποι, το αρσενικό και τα κλινικά απόβλητα.
Αυτές οι τοξίνες μπορούν να βρεθούν σε προϊόντα όπως παλιά δομικά υλικά, φυτοφάρμακα, μπαταρίες, ιατρικά απόβλητα, ορισμένους τύπους πλαστικών, χρώματα και πυρομαχικά. Οι τοξίνες μπορούν επίσης να βρεθούν ή να δημιουργηθούν σε έναν από τους αυξανόμενους ηγέτες μόλυνσης: ηλεκτρονικά απόβλητα (ή ηλεκτρονικά απόβλητα). Οι παλιοί υπολογιστές, τηλέφωνα, οικιακές συσκευές και τηλεοράσεις μπορούν όλοι να εκπέμπουν τοξίνες που συμβάλλουν στη ρύπανση.
Καταστροφή της δημόσιας υγείας
Η ακατάλληλη διάθεση λυμάτων είναι μια άλλη τεράστια ανησυχία για τη δημόσια υγεία. Σε περιοχές όπου οι πόλεις δεν διαχειρίζονται σωστά τα απόβλητα, τουλάχιστον 2 δισεκατομμύρια άνθρωποι χρησιμοποιούν πηγές πόσιμου νερού που έχουν μολυνθεί με κόπρανα. Οι επιπτώσεις της ακατάλληλης διάθεσης λυμάτων μπορεί μερικές φορές να οδηγήσουν σε εκρήξεις θανατηφόρων ασθενειών, όπως:
- διάρροια
- χολέρα
- δυσεντερία
- πολιομυελίτις
- τυφοειδής
Αιτίες ακατάλληλης διαχείρισης αποβλήτων
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για την ακατάλληλη διαχείριση των αποβλήτων. Το ένα είναι η έλλειψη γνώσεων σχετικά με τα επικίνδυνα απόβλητα. μερικοί άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν πόσα προϊόντα μπορεί να είναι επικίνδυνα ή δεν ξέρουν πώς να τα απορρίψουν σωστά.
Μία από τις άλλες αιτίες της ακατάλληλης απόρριψης απορριμμάτων είναι η προσβασιμότητα. Πολλοί άνθρωποι, ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και ηγέτες πόλεων, ιδιαίτερα σε αναπτυσσόμενες ή αγροτικές περιοχές, θέλουν απεγνωσμένα να απορρίπτουν σωστά απόβλητα, τοξικά σκουπίδια και λύματα που μολύνουν τα τρόφιμα, τη γη και το νερό τους προμήθειες. Δυστυχώς, ενδέχεται να μην έχουν τα χρήματα, την πρόσβαση σε επαγγελματίες, υποδομές ή πόρους μεταφοράς για να τα απορρίψουν σωστά, συνεχίζοντας τον κύκλο μόλυνσης.
Μια άλλη από τις μεγαλύτερες αιτίες της απόρριψης αποβλήτων πήγε στραβά στα χέρια των επιχειρηματικών και των δημοτικών ηγετών. Παρά την εκμάθηση των κινδύνων και των αρνητικών επιπτώσεων της ακατάλληλης διάθεσης λυμάτων, συνεχίζουν να χρησιμοποιούν μεθόδους όπως η αποτέφρωση, οι οποίες μπορούν να απελευθερώσουν επιβλαβείς τοξίνες στον αέρα, τη γη και τους ωκεανούς.
Οι ενδιαφερόμενοι πολίτες μπορούν να επικοινωνήσουν με τους τοπικούς ηγέτες ή τις αγαπημένες τους επιχειρήσεις για να βεβαιωθούν ότι λαμβάνουν μέτρα για τη διάθεση των αποβλήτων με υπεύθυνους τρόπους.