Η επίδραση της υπερθέρμανσης του πλανήτη έχει στα παγόβουνα

Παγκόσμια υπερθέρμανση προκαλεί την τήξη και διάλυση των παγετώνων, των παγετώνων και του θαλάσσιου πάγου κατά μήκος της ηπείρου της Ανταρκτικής, στον Αρκτικό Ωκεανό και σε όλη τη Γροιλανδία. Ως αποτέλεσμα, τα παγόβουνα εκτοξεύονται στις θάλασσες, όπου η μοίρα τους είναι να παρασύρονται, να γκρεμίζονται και να λιώνουν αργά. Αυτά τα παγόβουνα μερικές φορές φέρουν λανθάνοντα άγρια ​​ζώα, όπως φώκιες και πολικές αρκούδες. ενέχουν επίσης κινδύνους για τα πλοία.

Ογκώδεις παγετώνες και ράφια πάγου κατά μήκος της ηπείρου της Ανταρκτικής επεκτείνονται στη θάλασσα, όπου «παγώνουν» παγόβουνα στο νερό. Ένα τέτοιο συμβάν συνέβη τον Ιούλιο του 2013, όταν ένα φύλλο πάγου το ένα τέταρτο του μεγέθους του Ρόουντ Άιλαντ γεννήθηκε από τον παγετώνα του νησιού Pine. Παρόμοια γεγονότα προκάλεσαν την αποσύνθεση ορισμένων παγοδρομίων, στέλνοντας τεράστια παγόβουνα στον ωκεανό. Η διάλυση των παγετώνων της Ανταρκτικής και των παγοδρομίων είναι άμεσο αποτέλεσμα της υπερθέρμανσης του πλανήτη, η οποία επιταχύνει τον τοκετό αυξάνοντας τόσο τις θερμοκρασίες του αέρα όσο και του νερού.

Όπως η Ανταρκτική, η Αρκτική θερμαίνεται πιο γρήγορα από τον υπόλοιπο κόσμο. Ως αποτέλεσμα, ο θαλάσσιος πάγος αραιώνεται και λιώνει. Η εποχική απώλεια πάγου στην Αρκτική αυξάνεται εδώ και δεκαετίες: το 2013 ήταν ισοδύναμη με 1,74 φορές το μέγεθος του Τέξας. Καθώς ο θαλάσσιος πάγος διαλύεται, στέλνει περισσότερα παγόβουνα στον Βόρειο Ατλαντικό. Λιγότερος πάγος Αρκτικής σημαίνει ότι υπάρχει περισσότερο νερό εκτεθειμένο. Το υγρό νερό είναι πιο σκούρο και λιγότερο ανακλαστικό από τον πάγο. Έτσι, απορροφά περισσότερη θερμότητα. Αυτό δημιουργεί έναν φαύλο κύκλο όπου ο λιώσιμος πάγος ενισχύει την τήξη. Περισσότερο ανοιχτό νερό οδηγεί επίσης σε ανέμους και ρεύματα που ωθούν περισσότερα παγόβουνα στη θάλασσα.

Το φύλλο πάγου της Γροιλανδίας συρρικνώνεται καθώς λιώνει με συνεχώς επιταχυνόμενο ρυθμό. Το 2012 ένα παγόβουνο διπλάσιο από το μέγεθος του Μανχάταν απελευθερώθηκε από τον παγετώνα Petermann, κοντά στα ψηλά τακούνια ενός ακόμη μεγαλύτερου που γεννήθηκε από τον ίδιο παγετώνα το 2010. Αυτό το τελευταίο πλωτό νησί πάγου, όπως και ο προκάτοχός του, είναι πιθανό να διαλύσει καθώς κινείται νότια, καταθέτοντας τελικά πάγο κατά μήκος της ακτής του Καναδά τόσο νότια όσο το Λαμπραντόρ.

Όταν σχηματίζονται παγόβουνα, νέες επιφάνειες εκτίθενται σε φως, νερό και άνεμο. Ως αποτέλεσμα, διασπάται και λιώνει. Η απώλεια πλωτού πάγου εκτιμάται ότι ισοδυναμεί με 1,5 εκατομμύρια παγόβουνα τιτανικού μεγέθους ετησίως. Είναι πιθανό ο αριθμός των παγόβουνων να αυξάνεται, αν και η αξιολόγηση των προηγούμενων αριθμών είναι δύσκολη. Αυτό που είναι σαφές είναι ότι ο ρυθμός του τοκετού αυξάνεται και η συνολική ποσότητα του πάγου της Γης μειώνεται.