Πώς να προστατευτείτε από τον κεραυνό

Περίπου 3 εκατομμύρια αστραπές συμβαίνουν καθημερινά στη Γη, που ανέρχονται σε 30 αναλαμπές ανά δευτερόλεπτο και ενώ πολλές από αυτές περνούν από σύννεφο σε σύννεφο, ένας σημαντικός αριθμός φτάνει στο έδαφος. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου 20 εκατομμύρια αναλαμπές εδάφους πραγματοποιούνται ετησίως, προκαλώντας κατά μέσο όρο 54 θανάτους και πολλούς περισσότερους τραυματισμούς. Το χτύπημα από κεραυνούς μπορεί να είναι στατιστικά απίθανο, αλλά είναι σίγουρα δυνατό και πρέπει να λάβετε μέτρα για να προστατευτείτε.

Ο κεραυνός είναι μια ατμοσφαιρική εκφόρτιση στατικού ηλεκτρισμού που συσσωρεύεται στα σύννεφα ως αποτέλεσμα της ανοδικής και καθοδικής κίνησης σταγονιδίων νερού και πάγου. Η τριβή που δημιουργείται από αυτά τα σταγονίδια δημιουργεί αρνητικό φορτίο στο κάτω μέρος του νέφους και θετικό φορτίο στο άνω τμήμα. Όταν το φορτίο είναι αρκετά μεγάλο για να ξεπεράσει το μονωτικό αποτέλεσμα της ατμόσφαιρας, ένα τόξο ηλεκτρικής ενέργειας μεταπηδά σε άλλο σύννεφο ή στο έδαφος. Το τόξο υπερθερμαίνει τον αέρα, προκαλώντας τον ξαφνικά να επεκταθεί και να προκαλέσει τη βροχή. Η βροντή μετατρέπεται σε βουητό καθώς ο αέρας συνεχίζει να δονείται.

Ο πιο συνηθισμένος τύπος κεραυνών από τα κάτω τμήματα των νεφών. Προσελκύει θετική φόρτιση από τη Γη, η οποία συσσωρεύεται σε ένα συγκεκριμένο σημείο και δημιουργεί ταινίες που φτάνουν μέχρι να συναντήσουν τον κλιμακωτό ηγέτη που προέρχεται από το σύννεφο. Ένας δεύτερος - πιο επικίνδυνος - τύπος αστραπής από τις κορυφές των νεφών. Αυτός ο θετικός κεραυνός, που αποτελεί το 5 τοις εκατό όλων των κεραυνών, έχει μεγαλύτερη φόρτιση από το συνηθισμένο κεραυνός, δίνοντάς του τη δύναμη να ταξιδεύει σε μεγάλες αποστάσεις - έως και 16 χιλιόμετρα (10 μίλια) από το κέντρο του σύννεφο.

Επειδή ο αέρας είναι ένας αποτελεσματικός ηλεκτρικός μονωτής, ένα ηλεκτρικό φορτίο που ανεβαίνει από τη Γη ελαχιστοποιεί η απόσταση που πρέπει να διανύσει μέσω του αέρα στο δρόμο της για να συναντήσει τους κλιμακωτούς ηγέτες που προέρχονται από το σύννεφα. Συνεπώς ανεβαίνει μέσω του ψηλότερου αντικειμένου κοντά στο σύννεφο, το οποίο μπορεί να είναι ένα δέντρο ή ένα ψηλό κτίριο. Εάν έχετε πιάσει έξω κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας, θα πρέπει να μείνετε μακριά από ψηλά αντικείμενα, όπως δέντρα και κτίρια, διότι αυτά κατευθύνουν την ηλεκτρική ενέργεια στο έδαφος και μπορεί να ταξιδέψει στα παπούτσια σας. Εάν δεν υπάρχει τίποτα κοντά, θα πρέπει να σκύψετε για να μην κάνετε τον εαυτό σας το ψηλότερο αντικείμενο. Μην ξαπλώνετε, γιατί ο κεραυνός διασχίζει το έδαφος έως και 30 μέτρα από το σημείο που χτυπά.

Όταν δείτε μια αστραπή, μετρήστε τον αριθμό των δευτερολέπτων μέχρι να ακούσετε βροντές και αναζητήστε καταφύγιο εάν η μέτρηση είναι μικρότερη από 30. Κατάλληλο καταφύγιο είναι κάθε κλειστό κτίριο με οροφή, τέσσερις τοίχοι και μονωτικό πάτωμα ή όχημα με οροφή - αποφύγετε ανοιχτά γκαράζ, αίθρια και μετατρέψιμα αυτοκίνητα. Όταν βρίσκεστε μέσα, αποφύγετε τη χρήση νερού ή σταθερών τηλεφώνων, διότι ο κεραυνός ταξιδεύει μέσω υδραυλικών και τηλεφωνικών καλωδίων. Θα πρέπει να μείνετε στο εσωτερικό για 30 λεπτά αφού ακούσετε το τελευταίο χτύπημα βροντής - τα περισσότερα θύματα συμβαίνουν αφού έχει περάσει μια καταιγίδα και οι άνθρωποι βγαίνουν έξω πρόωρα. Μετά από 30 λεπτά, μπορείτε να είστε σίγουροι ότι η καταιγίδα είναι πολύ μακριά για να σας χτυπήσει με ένα θετικό κεραυνό.