Πώς επηρεάζει η ρύπανση του εδάφους το περιβάλλον;

Οι βιομηχανικές και γεωργικές δραστηριότητες απελευθερώνουν συχνά ρύπους στο περιβάλλον που μπορούν να διαταράξουν τα διάφορα είδη που ζουν σε ένα οικοσύστημα. Από την τοξικότητα έως τη ραδιενέργεια, οι μολυσματικοί παράγοντες μπορούν να έχουν ένα ευρύ φάσμα επιπτώσεων στους οργανισμούς. Αυτές οι επιπτώσεις εξαρτώνται από τη φύση των μολυσματικών ουσιών και πόσο καιρό επιμένουν στο περιβάλλον. Παρόλο που η ρύπανση επηρεάζει σοβαρά τη ζωή των φυτών σε ένα οικοσύστημα, η EPA χρησιμοποιεί φυτά για να απομακρύνει πραγματικά ρύπους από το περιβάλλον.

Από τη διαρροή υγειονομικής ταφής έως τις χημικές διαρροές έως την παράνομη απόρριψη, η ρύπανση του εδάφους μπορεί να προέλθει από διάφορες πηγές. Δυστυχώς, η ρύπανση μικρής κλίμακας εισέρχεται στο έδαφος σε τακτική βάση - συχνά χωρίς να το γνωρίζουμε. Στοιχεία σταθερής, τοπικής ρύπανσης εντοπίζονται συχνά χρόνια μετά την εμφάνισή της.

Οι πετρελαιοκηλίδες είναι μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα γεγονότα ρύπανσης της γης, επειδή εντοπίζονται συχνά όπως συμβαίνουν. Τον Σεπτέμβριο του 2013, ένας αγρότης ανακάλυψε λάδι που διαρρέει από κάτω από το χωράφι του σίτου κοντά στο Tioga της Βόρειας Ντακότας. Η διαρροή πετρελαίου, η οποία διέρρευσε συνολικά περίπου 20.000 βαρέλια, τελικά εντοπίστηκε σε αγωγό που ανήκει στην Tesoro Corporation. Οι διαρροές πετρελαίου ή πετρελαίου είναι επικίνδυνες επειδή είναι τοξικές, εύφλεκτες και δυνητικά εκρηκτικές. Άλλοι τύποι κινδύνων που σχετίζονται με τη ρύπανση που εξετάζονται από την EPA περιλαμβάνουν χημική αντιδραστικότητα και ραδιενέργεια.

Σύμφωνα με την EPA, η ρύπανση του εδάφους ορίζεται ως επικίνδυνη ουσία που αναμιγνύεται με το φυσικό έδαφος. Αυτοί οι τεχνητοί ρύποι συνδέονται είτε με σωματίδια του εδάφους είτε παγιδεύονται μέσα στο έδαφος. Η EPA κατηγοριοποιεί αυτούς τους μολυσματικούς παράγοντες ως μέταλλα ή οργανικά.

Το Arsenic είναι ένας μεταλλικός ρύπος που χρησιμοποιείται σε διάφορες διαδικασίες παραγωγής και βιομηχανίας, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που πραγματοποιούνται σε ορυχεία και γεωργικές εκτάσεις. Όταν τα φυτά λαμβάνουν αρσενικό, μπορεί να διαταράξει τις μεταβολικές διεργασίες και να οδηγήσει σε κυτταρικό θάνατο.

Ο μόλυβδος είναι ένας άλλος μεταλλικός ρύπος που μπορεί να επηρεάσει όλους τους τύπους οργανισμών σε ένα περιβάλλον. Απελευθερώνεται στο περιβάλλον από την καύση άνθρακα και άλλες διαδικασίες καύσης, ο μόλυβδος μπορεί επίσης να εναποτεθεί στη γη ως σκωρία, σκόνη ή λάσπη. Ο μόλυβδος μπορεί να διαταράξει το νευρικό σύστημα των ζώων και να επηρεάσει την ικανότητά τους να συνθέτουν ερυθρά αιμοσφαίρια. Αυτά τα αποτελέσματα μπορούν να γίνουν πιο δραματικά και θανατηφόρα καθώς αυξάνονται οι συγκεντρώσεις μολύβδου σε ένα περιβάλλον.

Το EPA ασχολείται επίσης με οργανικούς ρύπους, όπως το DDT ή το Dieldrin, που συνήθως χρησιμοποιούνται στη βιομηχανική παραγωγή μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο. Αναφερόμενη από την EPA ως επίμονοι οργανικοί ρύποι (POPs), πολλές από αυτές τις χημικές ουσίες παραμένουν στο περιβάλλον πολύ μετά την αρχική προβλεπόμενη χρήση τους. Σύμφωνα με την EPA, οι POP έχουν συνδεθεί με τη μείωση του πληθυσμού, "ασθένειες ή ανωμαλίες σε ορισμένα είδη άγριας ζωής". Αυτές οι χημικές ουσίες έχουν επίσης έχει συνδεθεί με "ανωμαλίες συμπεριφοράς και γενετικές ανωμαλίες στα ψάρια, τα πουλιά και τα θηλαστικά μέσα και γύρω από τις Μεγάλες Λίμνες", ανέφερε η EPA σε μια έκθεση για την δικτυακός τόπος.

Ενώ τα φυτά μπορούν να επηρεαστούν σοβαρά από τη ρύπανση του εδάφους, η EPA τα χρησιμοποιεί πραγματικά για να καθαρίσει μολυσμένες τοποθεσίες - μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται φυτοθεραπεία. Δοκιμάστηκε για πρώτη φορά στις αρχές της δεκαετίας του 1990, η φυτοθεραπεία χρησιμοποιεί φυτά για την απομάκρυνση ρύπων από το έδαφος ή τα υπόγεια ύδατα και τώρα χρησιμοποιείται σε περισσότερες από 200 τοποθεσίες στις Ηνωμένες Πολιτείες. Δέντρα που φυτεύτηκαν ρητά για φυτοθεραπεία σε μια τοποθεσία στο Όρεγκον έχει αποδειχθεί ότι λαμβάνουν τοξικές οργανικές ενώσεις - με βάση τις αναλύσεις δειγμάτων ιστών. "Η επιτυχία των δένδρων στον ιστότοπο Oregon Poplar υποστηρίζει την ιδέα ότι η φυτοθεραπεία μπορεί να είναι μια καινοτόμος τεχνολογία που αξίζει να εξεταστεί σε εθνικό επίπεδο", ανέφερε η EPA. Η ομοσπονδιακή υπηρεσία έχει δηλώσει ότι τείνει να χρησιμοποιεί εγγενή είδη για φυτοθεραπεία επειδή βοηθά στην αναζωογόνηση της κληρονομιάς της χλωρίδας που χάθηκε μέσω ανθρώπινων δραστηριοτήτων.