Μέσα από τη διαδικασία της εξέλιξης, ένα είδος αποκτά προσαρμογές που το καθιστούν μοναδικά κατάλληλο για επιβίωση στο περιβάλλον του. Η προσαρμογή είναι ένα φυσικό χαρακτηριστικό ή συμπεριφορά που κωδικοποιείται σε γενετικό υλικό και κληρονομείται από προηγούμενες γενιές. Η μαύρη αράχνη χήρας, ένα από τα πιο επικίνδυνα έντομα στον κόσμο, προσαρμόστηκε στο βορειοαμερικανικό περιβάλλον της για εκατομμύρια χρόνια.
Γενική περιγραφή
Οι μαύρες αράχνες χήρων προέρχονται κυρίως από περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών, αν και ζουν σε ολόκληρη την Αμερική. Αυτές οι αράχνες ζουν συχνά κοντά στο έδαφος σε σκοτεινά μέρη. Η δηλητηριώδης μαύρη χήρα είναι μεγαλύτερη και έχει ένα διακριτικό μαύρο σώμα, με μια κόκκινη κλεψύδρα στην κοιλιά. Οι αρσενικές μαύρες χήρες είναι μικρότερες, με πόδια καφέ και πορτοκαλί-ριγέ, και δεν είναι δηλητηριώδεις.
Το δηλητήριο και η διατροφή
Η μαύρη αράχνη χήρας είναι διάσημη για το επικίνδυνο δάγκωμα της, με δηλητήριο 15 φορές ισχυρότερο από το κροταλίας. Ωστόσο, η μαύρη χήρα δεν εξελίχθηκε ως δάγκωμα ως άμυνα ενάντια σε μεγαλύτερα πλάσματα. Αντ 'αυτού, το νευροτοξικό δηλητήριο είναι μια προσαρμογή που επιτρέπει στην αράχνη να παραλύσει το θήραμά της. Αφού πιάσει ένα έντομο στον ιστό του, η μαύρη χήρα δαγκώνει για να αδυνατίσει το σφάλμα. Μόλις το θήραμα είναι ακίνητο, η μαύρη χήρα εγχέει ένζυμα για να ξεκινήσει την πέψη έξω από το σώμα της αράχνης. Οι μαύρες χήρες είναι αποκλειστικά σαρκοβόρες και τρέφονται με μια ποικιλία εντόμων καθώς και άλλων αραχνών.
Ιστότοποι
Οι μαύρες χήρες παράγουν μεγάλες ποσότητες κολλώδους, ακανόνιστου ιστού. Για σίτιση, μια μαύρη χήρα περιστρέφει ένα χωνί σε σχήμα ιστού και περιμένει στο κέντρο, κρεμώντας ανάποδα για να αισθανθεί δονήσεις. Αυτός ο ιστός τροφοδοσίας είναι μια πολύπλοκη προσαρμογή με σκοπό την παγίδευση του θηράματος. Τα κολλώδη "νήματα παγίδας" που έχουν σχεδιαστεί για να ακινητοποιούν το θήραμα συμπληρώνουν τις παχύτερες δομικές γραμμές του ιστού. Το σχήμα της χοάνης επιτρέπει στην αράχνη να σκαρφαλώνει στο κέντρο και να αισθάνεται εύκολα δονήσεις από οποιαδήποτε γραμμή του ιστού.
Αναπαραγωγή
Η μαύρη χήρα είναι ένα μοναχικό πλάσμα με περίπλοκα τελετουργικά ζευγαρώματος. Η αρσενική αράχνη περιστρέφει έναν «ιστό σπέρματος» πριν ξεκινήσει για να βρει μια γυναίκα αράχνη. Επικοινωνεί με τη γυναίκα δονώντας τα σκέλη του ιστού της. Εάν είναι επιτυχής, του επιτρέπει να πλησιάσει και να ζευγαρώσει. Μετά από συνουσία το θηλυκό μπορεί να φάει τον σύντροφό της, αλλά μπορεί επίσης να ξεφύγει χωρίς τραυματισμό. Αργότερα, το θηλυκό θα γεννήσει γονιμοποιημένα αυγά και θα τα περιστρέψει σε έναν σάκο αυγών, τον οποίο φέρνει μαζί της και προστατεύει.