Μια μικτή παλίρροια είναι ένας παλιρροιακός κύκλος που αποτελείται από δύο άνισες παλίρροιες και δύο άνισες χαμηλές παλίρροιες σε περίπου 24 ώρες. Οι μικτές παλίρροιες είναι στην πραγματικότητα ο δεύτερος πιο κοινός τύπος παλιρροιακού κύκλου που βρίσκεται στη γη. Αυτός είναι ένας παλιρροιακός κύκλος που ποικίλλει σε μέγεθος. Οι μικτές παλίρροιες είναι πιο δύσκολο να προβλεφθούν και ευθύνονται για τα διάσημα κύματα σερφ της δυτικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών και του Μεξικού.
Η μικτή παλίρροια είναι ένας παλιρροιακός κύκλος που περιέχει δύο άνισες παλίρροιες και δύο άνισες χαμηλές παλίρροιες. Ο πιο συνηθισμένος τύπος παλιρροιακού κύκλου ονομάζεται ημικύκλιο, ο οποίος αποτελείται από δύο ίσες υψηλές παλίρροιες και δύο ίσες χαμηλές παλίρροιες σε περίοδο 24 ωρών και 50 λεπτών. Μια μικτή παλίρροια έχει ακόμα δύο παλίρροιες και δύο χαμηλές παλίρροιες ανά περίοδο 24 ωρών και 50 λεπτών, αλλά αυτές οι παλίρροιες δεν είναι ίσες. Υπάρχει υψηλή υψηλή παλίρροια, υψηλή χαμηλή παλίρροια ακολουθούμενη από χαμηλή παλίρροια και χαμηλή παλίρροια.
Η βαρυτική δύναμη της Σελήνης είναι η κύρια επιρροή ενός παλιρροιακού κύκλου. Είτε πρόκειται για ημικυκλική παλίρροια είτε για ημερήσια παλίρροια, η έλξη από το φεγγάρι και η εγγύτητα του φεγγαριού με τη γη είναι ο μεγαλύτερος παράγοντας για τον οποίο συμβαίνουν οι παλίρροιες. Το δεύτερο συστατικό του παλιρροιακού κύκλου είναι το βαρυτική έλξη από τον ήλιο. Ακριβώς όπως η γη περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο, το φεγγάρι περιστρέφεται γύρω από τη γη. Όσο πιο κοντά το φεγγάρι είναι στη γη, τόσο μεγαλύτερες θα είναι οι παλίρροιες. Το ίδιο ισχύει και για την εγγύτητα της γης με τον ήλιο, αν και επειδή το φεγγάρι βρίσκεται σε στενή γειτνίαση με τη γη, έχει τη μεγαλύτερη επιρροή στον κύκλο των παλιρροιών.
Μια μικτή παλίρροια συμβαίνει σε τοποθεσίες όπου υπάρχει ένας συνδυασμός μιας ημερήσιας και ημικυκλικής παλίρροιας. Δεδομένου ότι μια ημερήσια παλίρροια έχει μόνο μία υψηλή και μια χαμηλή παλίρροια κατά τη διάρκεια του τυπικού παλιρροιακού κύκλου και μια ημικυκλική παλίρροια έχει δύο υψηλή παλίρροιες και δύο χαμηλές παλίρροιες κατά τον ίδιο παλιρροιακό κύκλο, ο συνδυασμός αυτών των δύο τύπων παλίρροιας δημιουργεί αυτό που είναι γνωστό ως μικτό παλίρροια. Αυτός ο συνδυασμός δεν δημιουργεί ούτε υψηλές παλίρροιες ούτε ακόμη και χαμηλές παλίρροιες. Θα υπάρχει μια υψηλή παλίρροια υψηλότερη από την επόμενη υψηλή παλίρροια και μια χαμηλή παλίρροια που είναι χαμηλότερη από την ακόλουθη χαμηλή παλίρροια.
Οι μικτές παλίρροιες είναι στην πραγματικότητα ο δεύτερος πιο κοινός τύπος παλίρροιας που βρίσκεται στον κόσμο. Μικτές παλίρροιες μπορούν να βρεθούν κατά μήκος της δυτικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών, καθώς και του Μεξικού, της Καραϊβικής και της Αραβικής Θάλασσας. Όπου υπάρχουν μικτές παλίρροιες, τα διαγράμματα παλίρροιας είναι ένα σημαντικό εργαλείο για την αξιολόγηση του χρόνου και του ύψους του τρέχοντος παλιρροιακού κύκλου.