Quecksilber kommt weltweit als Erz in Kombination mit Zinnober vor. Es ist in der Regel in hohen Konzentrationen in geografischen Regionen zu finden, in denen es heiße Quellen oder Vulkane gibt. China und Kirgisistan sind die modernen Weltmarktführer in der Quecksilberproduktion, aber Quecksilber ist seit der Antike bekannt, wird hergestellt und verwendet. Spuren von Quecksilber kommen auch natürlicherweise in Fisch und anderen Meeresfrüchten vor. Dies kann manchmal giftig werden.
Erdkunde
China produzierte 2005 zwei Drittel des weltweiten Quecksilbers, Kirgisistan die zweitgrößte Menge. Merkur ist seit der Antike bekannt und wurde 1563 in Huancavelica, Peru, entdeckt. Einige der Quecksilberminen der Welt, wie die in den Vereinigten Staaten, Mexiko und Italien, sind deutlich erschöpft. Quecksilber kommt normalerweise in Zinnober, Corderoit und Livingstonit in seiner harmlosen, inerten Form vor. Lösliches Quecksilber, das giftig ist, wird durch Reduktion dieser Erze gewonnen.
Identifizierung
Quecksilber ist ein flüssiges Metallelement, das in Industrie und Medizin viele gebräuchliche Anwendungen hat. Das wissenschaftliche Symbol für Quecksilber ist Hg. Dies kommt vom griechischen Wort für das Element Hydrargyum, was wässriges Silber bedeutet. Quecksilber ist ein Metall, das bei Raumtemperatur flüssig ist.
Eigenschaften
Quecksilber schmilzt bei minus 37,89 Grad Fahrenheit und siedet bei 674,11 Grad Fahrenheit, so dass Quecksilber in seiner reinen Form auf der Erde ein flüssiges Metall ist. Da sich Quecksilber bei Temperatur- und Druckänderungen gleichmäßig ausdehnt oder zusammenzieht, ist es ein genaues Werkzeug, um beides zu messen. Aus diesem Grund ist es ein häufiger Bestandteil sowohl in Thermometern als auch in Barometern.
Funktion
Quecksilber ist so stark reflektierend, dass es einst verwendet wurde, um die Fresnel-Linsen zu schweben, die die Sichtbarkeit der Lichter in Leuchttürmen verbesserten. Die Astronomen des Large Zenith Telescope Project verwenden einen riesigen rotierenden Quecksilberspiegel, um den Nachthimmel zu beobachten. Auch Dentalamalgame, Leuchtstofflampen und Trockenbatterien enthalten Quecksilber.
Warnung
Einige Fische weisen hohe Quecksilberwerte auf. Symptome einer Quecksilbervergiftung können Zittern und beeinträchtigte kognitive Fähigkeiten sein und wurden erstmals bei Menschen beobachtet, die Quecksilber zur Verarbeitung von Tierhäuten zu Hüten verwendeten. Menschen, die eine Quecksilbervergiftung haben, müssen möglicherweise ihre Zahnfüllungen ersetzen lassen. Quecksilber kommt auch als Zutat in Mascara vor. Obwohl das Potenzial für eine Quecksilbervergiftung bekannt ist, ist es seit 2008 nur in einem Bundesstaat, Minnesota, für kosmetische Zwecke verboten.