Objekte wie Sterne scheinen sich nachts über den Himmel zu bewegen, weil sich die Erde um ihre Achse dreht. Aus diesem Grund geht die Sonne im Osten auf und im Westen unter. Sterne, die zu Beginn der Nacht im Osten niedrig sind, stehen zur Hälfte der Nacht hoch am Himmel und am nächsten Tag bei Tagesanbruch tief im Westen. Tagsüber bewegen sich die Sterne weiter über den Himmel, aber die Sonne ist so hell, dass sie nicht zu sehen sind. Natürlich bewegen sich die Sterne nicht relativ zur Position der Erde im Weltraum. Sie scheinen sich nur zu menschlichen Sternenguckern zu bewegen.
Ein Unterschied in der Geschwindigkeit
Die Sterne bewegen sich etwas schneller als die Sonne über den Himmel. Dieser Unterschied entsteht, weil sich die Sterne scheinbar nur aufgrund der Erdrotation zu bewegen scheinen, während sich die Sonne auch scheinbar bewegt, weil die Erde einmal im Jahr die Sonne umkreist. Dieser Unterschied entspricht etwa vier Minuten pro Sonnentag. Die Sterne brauchen also vier Minuten weniger, um die gleiche Position vom Vortag zu erreichen als die Sonne.
Der Tierkreis
Aufgrund dieses Geschwindigkeitsunterschieds zwischen der Sonne und den Hintergrundsternen steht die Sonne jeden Monat vor einer anderen Gruppe von Sternen, relativ zur Erde. Die Sonne steht direkt vor 12 Sternkonstellationen – Gruppen von Sternen, die einem Objekt ähneln – und vor welcher Konstellation sie steht, hängt von der Jahreszeit ab. Diese 12 Sternbilder bilden den Tierkreis. Welche Konstellation zum Zeitpunkt der Geburt eines Menschen vor der Sonne stand, bestimmt das Sternzeichen dieses Menschen.
Mondbewegung
Der Mond dreht sich um die Erde und rast noch schneller über den Himmel als die Sterne. Sie können eine ähnliche Berechnung wie die zuvor erwähnte durchführen, um zu sehen, dass der Mond 52 Minuten weniger braucht als die Sonne, um die gleiche Position wie am Vortag zu erreichen.
Innere Planeten
Die beiden inneren Planeten Venus und Merkur sind von der Erde aus mit bloßem Auge sichtbar. Sie brauchen viel weniger als ein Jahr, um die Sonne zu umrunden. Beobachter auf der Erde sehen sie im Laufe des Jahres auf gegenüberliegenden Seiten der Sonne. Venus und Merkur erscheinen zu verschiedenen Jahreszeiten kurz nach Sonnenuntergang oder kurz vor Sonnenaufgang in der Nähe der Sonne.
Rückläufige Bewegung äußerer Planeten
Die folgenden drei äußeren Planeten sind von der Erde aus mit bloßem Auge sichtbar: Mars, Jupiter und Saturn. Da sie weiter von Sonne und Erde entfernt sind, brauchen sie länger, um die Sonne zu umrunden. Wenn sich ein bestimmter äußerer Planet auf der der Sonne gegenüberliegenden Seite des Himmels befindet, scheint er während eines Teils des Jahres relativ zu den Hintergrundsternen rückwärts zu gehen. Wenn Sie zu diesem Zeitpunkt über dem Sonnensystem wären, würden Sie die Erde zwischen der Sonne und dem äußeren Planeten sehen. Die Erde würde den äußeren Planeten überholen, wenn er sich auf seiner Umlaufbahn schneller bewegt, und diese vorübergehende rückläufige Bewegung erzeugen.