Wie können Menschen ein beschädigtes Ökosystem wiederherstellen?

Es gibt nur wenige Ökosysteme auf der Welt, die nicht vom Menschen beeinflusst wurden. Menschen können Arten eliminieren und natürliche Prozesse stören, indem sie komplexe lokale Lebensnetze abbauen oder sogar zerstören. Ökologische Wiederherstellung ist die menschliche Erleichterung der Reparatur eines beschädigten oder zerstörten Ökosystems. Es kann Jahre dauern, bis wiederhergestellte Umgebungen ohne menschliches Eingreifen funktionieren, und sie sind möglicherweise nie die wie ihre intakten Vorgänger, aber die Restaurierung bleibt ein wichtiger Teil der Konservierung Werkzeugkasten.

Es gibt verschiedene Möglichkeiten, die Restaurierung zu messen und festzustellen, wann die Arbeit abgeschlossen ist. Der Fokus kann auf Artengemeinschaften, Ökosystemprozessen, Störungsregimen, Resilienz oder der Trajektorie der Umwelt liegen. Die Wiederherstellung kann auch durch das Fehlen von Faktoren wie Anzeichen einer Funktionsstörung oder der Notwendigkeit einer menschlichen Wartung gemessen werden. Letztendlich wird das wiederhergestellte Projekt mit einem Referenz-Ökosystem verglichen, das derselbe Standort in der Vergangenheit oder ein ähnlich intaktes System sein könnte.

Typischerweise fehlen in degradierten Ökosystemen Arten, Artengruppen oder sogar ganze funktionelle Gruppen, wie beispielsweise Raubtiere der obersten Ebene. Die Aussaat von einheimischem Saatgut oder das Umpflanzen einzelner Pflanzen ist ein Schritt zur Wiederherstellung der Artenvielfalt. Restaurierungsprojekte können die Wiedereinführung großer Wirbeltiere wie Bisons in die Wiedererschließung der amerikanischen Prärie umfassen. Bisons sind eine Schlüsselart mit so weitreichenden Auswirkungen, dass das Ökosystem ohne sie nicht in gleicher Weise funktionieren kann. Andere Beispiele für Keystone-Arten sind Präriehunde auf Hochebenen und Seesterne in Gezeitentümpeln.

Arten zurück in die Landschaft zu bringen, kann so sein, als würden Sie alle Teile einer Uhr auf einen Tisch legen und erwarten, dass sie funktioniert. Es gibt komplexe Wechselwirkungen wie widerstandsfähige Nahrungsnetze und Nährstoffkreisläufe, die in einer wiederhergestellten Umgebung wieder aufgenommen werden müssen. Eine Möglichkeit zur Wiederherstellung der Funktion besteht darin, Störungsregime oder Episoden vorübergehender Umweltveränderungen nachzubilden, die historische Abfolgemuster fördern. Durch kontrollierte Verbrennungen wird beispielsweise das Unterholz beseitigt und bei einigen Pflanzen das Wachstum oder die Samenausbreitung gefördert. In Flüssen werden durch die Freisetzung großer Wassermengen aus einem Reservoir Sedimente stromabwärts gedrückt.

Wiederhergestellte Ökosysteme sind in der Regel klein und isoliert, weshalb die genetische Vielfalt und die Integration des wiederhergestellten Gebiets in die Landschaft wichtige Aspekte sind. Um eine gesunde genetische Vielfalt zu gewährleisten, muss aus einem möglichst breiten genetischen Pool gegriffen werden. Es erfordert auch die Schaffung physischer Verbindungen für Reisen, die den Austausch genetischer Informationen in der Landschaft ermöglichen. In der Praxis stellt die Schaffung von Habitatkorridoren zwischen isolierten Inseln intakter und wiederhergestellter Ökosysteme die Konnektivität wieder her.

Die meisten Restaurierungsprojekte werden von Experten durchgeführt, und Sie können sich mit einer abgeschlossenen Ausbildung in Restaurierungsökologie zu ihnen gesellen. Sie können auch bei Restaurierungsaktivitäten in Ihrer Gemeinde helfen. Viele Restaurierungen beinhalten arbeitsintensive Aktivitäten wie das Entfernen invasiver Arten oder das Sammeln von einheimischem Saatgut zum Anpflanzen, die mit Hilfe von Freiwilligengruppen der Gemeinde durchgeführt werden. Die Gesellschaft für ökologische Restaurierung zum Beispiel veranstaltet in verschiedenen Gemeinden „Make A Difference Day“-Veranstaltungen. Erkundigen Sie sich bei Ihrer örtlichen Agentur für natürliche Ressourcen, einem Naturforscherprogramm oder einer Universität, um ein Projekt in Ihrer Nähe zu finden.