Muskeln sind Bündel von faserigem Gewebe, die durch Kontraktion und Entspannung dem Körper ermöglichen, sich zu bewegen oder in Position zu bleiben. Diese Bündel bestehen aus langen, aber dünnen Einzelzellen, die in eine Hülle eingebettet sind. Muskelfasern werden von Axonen synapsiert, die ihre Funktion auslösen. Es ist jedoch der Stoffwechsel von Zuckern und Fetten – chemische Energie –, der die Muskelzellen antreibt.
Der Fettstoffwechsel ist die Hauptenergiequelle während des normalen Muskeleinsatzes. Der Fettstoffwechsel benötigt Sauerstoff. Ein intensiver Muskeleinsatz benötigt mehr Sauerstoff, als der Körper sofort bereitstellen kann. Bei Bedarf produziert der Körper Energie, wenn auch weniger effizient, durch anaerobe Prozesse – Prozesse, die keinen Sauerstoff benötigen. Der Fettstoffwechsel ist eine Form der chemischen Energie.
Anaerobe Glykolyse wandelt Glukosezucker in Fruktose um, die dann in Glycerinaldehyd umgewandelt wird Phosphate, die weiter in Phosphoglycerate umgewandelt werden, die schließlich in Pyruvat umgewandelt werden und Energie. Auch in diesem Fall ist es chemische Energie, die Muskelzellen zusammenziehen lässt.