Wir leben in vielerlei Hinsicht in einer batteriebetriebenen Gesellschaft. Von unseren Handys, Laptops und anderen elektronischen Geräten bis hin zu Kinderspielzeug und Autos läuft das moderne Leben mit Batterien. Aber sie werden nicht nur in Konsumgütern verwendet. Wenn Stürme das Stromnetz lahmlegen, halten Batterien die Krankenhausausrüstung am Laufen und Züge am Laufen. Wenn Sie einen Festnetzanschluss haben, können Sie weiterhin Anrufe tätigen und empfangen, da Batterien die Telefonleitungen mit Strom versorgen. Batterien können jedoch die Umwelt – und die menschliche Gesundheit – ernsthaft schädigen, wenn sie nicht ordnungsgemäß entsorgt werden.
Wie Batterien funktionieren
Bevor die Batterie erfunden wurde, war für die Stromerzeugung eine direkte Verbindung mit einer Stromquelle erforderlich. Denn Strom lässt sich nicht speichern. Batterien funktionieren, indem sie chemische Energie in elektrische Energie umwandeln. Die gegenüberliegenden Enden einer Batterie – Anode und Kathode – bilden mit Hilfe von Chemikalien einen Stromkreis Elektrolyte, die elektrische Energie an ein Gerät wie ein Mobiltelefon senden, wenn das Gerät an das Batterie.
Batterien und die Umwelt
Die genaue Kombination und Anzahl der Chemikalien in einer Batterie variiert je nach Batterietyp, aber die Liste umfasst Cadmium, Blei, Quecksilber, Nickel, Lithium und Elektrolyte. Im Hausmüll landen Batterien auf Deponien. Wenn das Batteriegehäuse korrodiert, sickern Chemikalien in den Boden und gelangen in unsere Wasserversorgung. Schließlich erreichen sie das Meer. Außerdem reagiert Lithium in Batterien flüchtig, wenn es ausgesetzt wird. Laut der Battery University kann Lithium Deponiebrände verursachen, die jahrelang unter der Erde brennen können. Dadurch werden giftige Chemikalien in die Luft freigesetzt, was das Risiko einer Exposition des Menschen erhöht.
Batterien und menschliche Gesundheit
Laut der Agency for Toxic Substances & Disease Registry sind Cadmium und Nickel bekannte menschliche Karzinogene. Blei wurde mit Geburtsfehlern sowie mit neurologischen und Entwicklungsschäden in Verbindung gebracht. Quecksilber ist auch hochgiftig, insbesondere in Dampfform, weshalb die Regierung 1996 die Verwendung in Batterien verboten hat. Vernachlässigbare Quecksilbermengen, die auf andere bei der Herstellung von Batterien verwendete Materialien zurückzuführen sind, können weiterhin vorkommen, stellen jedoch keine Gefahr für die menschliche Gesundheit dar.
So recyceln Sie Batterien
Akkus enthalten gefährliche Schwermetalle und sollten immer recycelt werden. Neue Handys werden in der Regel mit Mailings verpackt, damit Verbraucher ihre alten Handys zum Recycling zurückgeben können. Nationale Recyclingprogramme wie Call2Recycle (aufgeführt im Abschnitt Ressourcen) akzeptieren gebrauchte wiederaufladbare Batterien als öffentliche Dienstleistung. Blei-Säure-Batterien, wie sie in Autos verwendet werden, können durch lokale oder staatliche Sondermüllprogramme recycelt werden. Die meisten Autozubehörgeschäfte akzeptieren alte Autobatterien, um sie an die entsprechenden Recyclingbehörden zu senden. Einweg-Alkalibatterien enthielten früher große Mengen an Quecksilber, aber seit dem Bundesgesetz von 1996, das Quecksilber in Batterien verbietet, gelten sie heute als sicher im Müll. Es ist immer noch eine gute Idee, Alkalibatterien zu recyceln, aber da sie nicht als gefährlicher Abfall gelten, kann es schwierig sein, Recyclingprogramme zu finden, die sie akzeptieren. Manchmal nimmt Ihr örtlicher kommunaler Recyclingdienst sie mit. Eine andere Möglichkeit besteht darin, sie in großen Mengen zu recyceln. Big Green Box (aufgeführt im Abschnitt Ressourcen) ermöglicht Ihnen dies.
