Ist Druckertinte biologisch abbaubar?

Eine biologisch abbaubare Substanz kann durch Mikroorganismen und andere natürlich vorkommende biochemische Reaktionen abgebaut werden. Die biologische Abbaubarkeit von Druckertinte hängt von den bei der Herstellung verwendeten Inhaltsstoffen ab. Die beiden Hauptkategorien von Tinten sind auf Erdölbasis und auf Pflanzenölbasis, obwohl die beiden miteinander vermischt werden können. Die biologische Abbaubarkeit ist abhängig vom Anteil der pflanzlichen Öle.

Da sie schneller trocknen als Tinten auf Pflanzenbasis, haben sich Tinten auf Erdölbasis zum weit verbreiteten Standard in der Druckindustrie entwickelt. Sogar Tinte auf Sojabasis und andere teilweise biologisch abbaubare Tinten enthalten Additive auf Erdölbasis, so eine Studie der Environmental Protection Agency. Erdöl und seine chemischen Derivate bestehen jedoch aus anorganischen Verbindungen wie Schwermetallen und Mineralien, die nicht biologisch abbaubar sind.

Anfang des 20. Jahrhunderts wurden die meisten Tinten aus Ölen hergestellt, die aus Soja, Raps und sogar Mais gewonnen wurden. Nachdem die überlegenen Trocknungseigenschaften von Tinten auf Erdölbasis entdeckt wurden, wurden sie Mitte des 19. Jahrhunderts zum Industriestandard. Erst mit der Ölknappheit der 1970er Jahre begann die Druckindustrie, Pflanzenöle als Alternative zu erdölbasierten Ölen in Druckfarben zu suchen.

Da sie weniger giftig sind als Erdöle und sich im Laufe der Zeit zersetzen, nehmen biologisch abbaubare Tinten weniger auf Platz auf Mülldeponien und verringern das Risiko für Arbeiter und den Bedarf an giftigen Reinigungsmitteln beim Drucken drückt. Während einige Tinten, die den Verbrauchern zur Verfügung stehen, Öle auf Pflanzenbasis enthalten und teilweise biologisch abbaubar sind, gibt es (Stand 2013) immer noch keine allgemein verfügbare Tinte, die vollständig biologisch abbaubar ist. Laut EPA enthalten die meisten Tinten auf Sojabasis beispielsweise immer noch mindestens 10 Prozent Erdöl.

Sojabohnenöl wird zunehmend in Kombination mit erdölbasierten Chemikalien in Tinten verwendet. Nach Angaben der EPA muss jede "Sojatinte" mindestens 20 Prozent Sojaöle enthalten, und die biologische Abbaubarkeit der Tinte steigt mit zunehmendem Anteil an Sojaöl. Das USDA hofft, eine biologisch hochgradig abbaubare Tinte mit Hochleistungseigenschaften zu entwickeln, die zu 100 Prozent aus Ölen auf Sojabasis und ohne zusätzliche Chemikalien auf Erdölbasis hergestellt wird.