Verschmutzungseffekte sind nicht auf die Umwelt beschränkt. Das Schadenspotenzial an historischen Denkmälern ist bereits erkannt. Manche Schäden, etwa durch Wind oder Regen, sind unvermeidbar. Verschmutzung trägt jedoch zu zusätzlichen Risikofaktoren bei, die den Grad der Zerstörung erhöhen können. Die Auswirkungen können geringfügig sein, beispielsweise eine Schwärzung der Oberfläche von Denkmälern durch Staub. Andere Auswirkungen können dauerhafte Folgen haben.
Bedeutung
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Die Umweltverschmutzung wirkt sich negativ auf historische Denkmäler und Gebäude auf der ganzen Welt aus, von der Akropolis in Griechenland bis zum amerikanischen Lincoln Memorial. Die Gefahr besteht darin, diese unersetzlichen Strukturen für immer zu verlieren. Viele dieser Denkmäler haben einen kulturellen und ästhetischen Wert, der unbezahlbar ist.
Saurer Regen
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Eine der zerstörerischeren Formen der Umweltverschmutzung ist der saure Regen. Saurer Regen tritt auf, wenn sich schwefeldioxidhaltige Emissionen fossiler Brennstoffe mit Feuchtigkeit in der Luft verbinden, um sauren Niederschlag zu bilden. Wenn saurer Regen auf historische Denkmäler aus Kalkstein oder Marmor fällt, findet eine chemische Reaktion statt, die auf diese Strukturen korrosiv wirkt. Die Reaktion löst das Material auf, was zu bleibenden Schäden führt.
Erderwärmung
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Laut dem National Climatic Data Center sind die globalen Temperaturen im letzten Jahrhundert mit einer Rate von 0,11 Grad Fahrenheit pro Jahrzehnt gestiegen. Die Sorge bei historischen Denkmälern liegt in den Temperatureinflüssen auf die Chemie. Wärme wirkt als Katalysator und beschleunigt die Geschwindigkeit chemischer Reaktionen. Das Schicksal historischer Denkmäler wird ungewisser und der Handlungsbedarf steigt. Die globale Erwärmung tritt auf, wenn Treibhausgase wie Kohlendioxid Strahlungswärme an der Erdoberfläche einfangen, was zu einem Temperaturanstieg führt.
Ausschlaggebende Faktoren
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Andere Faktoren tragen zur Schadensrate an historischen Denkmälern bei. Eine Erhöhung der Luftfeuchtigkeit schafft die notwendige Umgebung für korrosive chemische Reaktionen in Abwesenheit von Regen. Ebenso können Veränderungen der Sonneneinstrahlung die Temperaturen an der Oberfläche von Denkmälern vorübergehend erhöhen und die Auswirkungen der globalen Erwärmung an einem bestimmten Ort nachahmen.
Prävention/Lösung
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Glücklicherweise ist der Gehalt an atmosphärischem Schwefeldioxid in den letzten Jahren zurückgegangen, wodurch einige Auswirkungen der Verschmutzung auf historische Denkmäler abgemildert wurden. Nach Angaben der U.S. Environment Protection Agency (EPA) verzeichneten die Vereinigten Staaten von 1980 bis 2008 einen Rückgang dieser Werte um mehr als 70 Prozent. Andere Lösungen, wie die Begrenzung des Fahrzeugverkehrs in der Nähe von historischen Denkmälern, können ebenfalls die Auswirkungen der Umweltverschmutzung verringern. Eine Studie aus dem Jahr 1995 in der Zeitschrift "Science of The Total Environment" ergab, dass solche Maßnahmen eine wirtschaftliche und zuverlässige Möglichkeit darstellen, die Umweltverschmutzung am Titusbogen in Rom zu reduzieren.
