Was sind die Umweltauswirkungen von Bergbau und Bohrungen?

Da der weltweite Energiebedarf weiter steigt, werden die endlichen Reserven an fossilen Brennstoffen wie Öl, Kohle und Erdgas immer schwieriger zu fördern. Bohr- und Bergbautechniken werden weltweit immer invasiver, und die Umweltauswirkungen durch die Verschmutzung durch fossile Brennstoffe nehmen in Regionen mit den höchsten Konzentrationen von Kraftstoffe. Der Abbau fossiler Brennstoffe hat mehrere Auswirkungen. Bohr- und Bergbaupraktiken fordern durch Verschmutzung, Abbau und direkte Schäden einen erheblichen Tribut von lokalen Wasserquellen, biologischem Leben und natürlichen Ressourcen.

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Die Gewinnung fossiler Brennstoffe hat mehrere Umweltauswirkungen, darunter saure Minenentwässerung, Ölverschmutzungen und die Zerstörung der Landschaft.

Selbst sorgfältige Bergbaupraktiken können durch sekundäre Verschmutzungseffekte wie die saure Minenentwässerung einen hohen Tribut an die Umwelt fordern. Acid Mine Drainage (AMD) tritt auf, wenn sulfidreiches Gestein, das Zielerze wie Gold und Kupfer enthält, Wasser und Luft ausgesetzt ist. Die Sulfide bilden Schwefelsäure, die das umgebende Gestein auflöst und schädliche Halbmetalle in das Grundwasser in der Nähe der Mine freisetzt. Diese Verschmutzung kann sich über Bäche und Flüsse ausbreiten und Trinkwasserquellen kontaminieren. AMD kann auch biologisches Leben in der Umgebung der Mine schädigen; die Entwässerung aus der Molybdänmine Questa in New Mexico hatte schädliche Auswirkungen auf 8 Meilen des Red River.

Wenn kohlereiche Adern in der Nähe der Oberfläche eines Gesteinskörpers entdeckt werden, finden Bergbauarbeiten häufig über Tage statt, um die Kosten zu senken und die Gewinnungseffizienz zu verbessern. Leider kann dieser Streifen- oder Tagebau erhebliche Auswirkungen auf das Ökosystem haben. Bei einem Tagebaubetrieb wird das biologische Leben an der Oberfläche des Gesteinskörpers praktisch eliminiert. Dieser Vegetationsverlust kann vor allem in bewaldeten Gebieten zu Bodenerosion führen, da keine Vegetation vorhanden ist, die die Gesteinsschicht stabilisiert. Die Folgen des Bergbaus können schwerwiegend sein. Es kann Jahrzehnte dauern, bis sich ein abgebautes Gebiet ohne Sanierung erholt. Der Tagebau macht 40 Prozent des weltweiten Kohlebergbaus aus.

Die Gewinnung von Öl birgt mehrere ernsthafte Umweltrisiken, aber die ungeheuerlichsten Umweltfolgen treten bei unkontrollierten Ölverschmutzungen auf. Leckagen können während mehrerer Phasen der Ölförderung auftreten, einschließlich Bohrungen und Transport. Gewässer sind besonders anfällig für Schäden; die Deepwater Horizon Oil Spill im Golf von Mexiko im Jahr 2010 ist eines der bemerkenswertesten Beispiele für die Auswirkungen von a großflächige Ölpest, die Milliarden von Dollar an Umweltsanierungen über Tausende von Meilen des offenen Ozeans erfordert, und Küste. "Scientific American" berichtet, dass über einen Zeitraum von drei Monaten über 4,9 Millionen Barrel Öl ausgelaufen sind. Tötung von Tausenden von Seevögeln, Meeressäugern, Fischen und Krebstieren, die das Ökosystem des Golfs bilden.

Auswirkungen von Bergbau und Bohrungen können indirekt und unbeabsichtigt sein. Die komplizierte Art der Verwendung von Bohrtechniken in instabilen Gebieten führt dazu, dass die Auswirkungen nicht immer genau vorhergesagt werden können. Unter einem Bayou von Louisiana erstreckt sich der Salzstock von Napoleonville 30.000 Fuß unter der Erdoberfläche, mit riesigen Salzsäulen, die von der Hauptkuppel nach oben ragen. Die Texas Brine Company senkte 1982 einen Brunnen zur Gewinnung von Salz und grub eine riesige Höhle aus, die 2011 mit einer Kappe bedeckt wurde. Diese Höhle gilt heute als Schuldiger für das Bayou Corne Sinkhole, das im September 2013 einen Durchmesser von 325 Fuß hatte. Dieses Erdloch hat die lokale Bevölkerung dezimiert und stößt weiterhin brennbares Methangas aus.