Auf seiner grundlegendsten Ebene ist Mutualismus eine für beide Seiten vorteilhafte Beziehung zwischen zwei verschiedenen Arten. Es gibt verschiedene Arten von Mutualismus, einschließlich Symbiose und nicht-symbiotischer Mutualismus. Symbiose tritt auf, wenn zwei Organismen in unmittelbarer Nähe zusammenleben, beide von der Beziehung profitieren und mindestens einer der Organismen den anderen zum Überleben braucht. Nicht-symbiotischer Mutualismus tritt auf, wenn die Organismen nicht in unmittelbarer Nähe leben, sondern voneinander profitieren, wenn sie zusammen sind.
Pilze als gutes Zeichen
Bäume haben oft eine symbiotische Beziehung mit bestimmten Arten von Wurzelpilzen, die Mykorrhizen genannt werden. Bestimmte Mykorrhizae, hauptsächlich Ektomykorrhizae, produzieren große Fortpflanzungskörper, wie Pilze, entlang der Basis des Baumes. Der Pilz versorgt den Baum mit Nährstoffen, während der Baum Kohlenhydrate und einen Ort für die Vermehrung des Pilzes liefert. Ektomykorrhiza ist auf wenige Baumfamilien beschränkt, von denen viele ohne sie nicht gut oder gar nicht wachsen. Einige der häufigeren Beispiele für diese Bäume sind:
- Buchen
- Erlen
- Eisenholz
- Eichen
- Eukalyptus
- Kiefern
- Tannen
Wie es funktioniert
Obwohl noch nicht alles über die symbiotische Beziehung zwischen Bäumen und Ektomykorrhiza bekannt ist, ist die grundlegende Elemente wurden von Wissenschaftlern entdeckt, so Experten der University of Hawaii at Manoa. Der Pilz bildet eine Hülle um die Wurzelspitzen des Baumes, wo er Mineralien ansammelt, die sonst in die unteren Bodenschichten gelangt wären. Der Baum nimmt diese Nährstoffe auf und überträgt dann Kohlenhydrate auf den Pilz, den er speziell für diesen Zweck zu produzieren scheint.
Unbekannte Faktoren für die Pilzproduktion
Bis 2011 haben Wissenschaftler nicht alle Gründe identifiziert, warum die Beziehung zwischen Mykorrhiza-Pilzen und Bäumen für das Überleben des anderen so wichtig ist. Laborversuche haben ergeben, dass Bäume sich oft nicht erfolgreich etablieren ohne den pilz und künstlich wachsen den pilz und die bäume zusammen noch nie hervorgebracht never Pilze. Pilze – oder andere Fortpflanzungsstrukturen von Pilzen – setzen Sporen frei und sind daher für die Ausbreitung des Organismus in andere Bereiche unerlässlich.
Andere Unbekannte
Wissenschaftler glauben, dass es zahlreiche unbekannte Faktoren gibt, die die Beziehung zwischen Mykorrhiza-Pilzen und Bäumen so vorteilhaft machen. Einige dieser Pilze könnten beispielsweise die Bäume vor Krankheiten schützen, Pflanzenhormone produzieren und Kohlenhydrate von einer Pflanze zur anderen transportieren. Wenn ein Baum in Labor- und Feldversuchen in sehr nährstoffreichem Boden gepflanzt wird, kann er den Pilz abstoßen, nur um unter Bedingungen zu leiden, die er hätte verhindern können. Es ist auch nicht genau bekannt, warum die Wurzelspitzen des Baumes das Wachstum von Mykorrhizapilzen erhöhen. Von den Mykorrhizen produzierte Pilze sind ein Zeichen für ein gesundes Arbeitsverhältnis, denn Pilze produzieren sie nur dann, wenn die Bedingungen günstig sind.
