Seen und langsam fließende Flüsse von den südlichen Vereinigten Staaten bis in den Norden Kanadas sind die Heimat des Gelbbarsches. Sie können im Winter langsam unter dem Eis gefrorener Teiche gleiten und im Sommer in warmen, seichten Gewässern schwimmen. Ihre Fülle und ihr Ruf für einen milden, leicht süßlichen Geschmack machen sie zu einem ganzjährig beliebten Sportfisch und zu einer wichtigen Beuteart.
Laichen in seichten Gewässern
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Im zeitigen Frühjahr ziehen männliche Gelbbarsche in flache Laichgebiete mit Vegetation und Felsen und warten auf Weibchen. Als sie ankommen, schwimmen zwei oder mehr Männchen neben ihnen in Erwartung der Freisetzung von Eiern. Die Eizellen werden in einem langen, klebrigen Strang freigesetzt, der in eine gallertartige Röhre gewickelt ist, und werden durch eine gleichzeitige Freisetzung von Spermien befruchtet. Die Eierschnur schwimmt und haftet an Felsen, Wurzeln und Vegetation, wo sie vor dem schlammigen Boden geschützt ist. Weibchen legen bis zu 23.000 Eier in mehreren Strängen. Erwachsene verlassen die Laichgründe sofort nach dem Laichen.
Eine Ernährungsumstellung
Barschlarven schlüpfen in 14 bis 21 Tagen und ernähren sich etwa eine Woche von einem Dottersack. Während sie wachsen, wird der Dottersack in ihren Körper aufgenommen und sie beginnen, Zooplankton zu fressen. Etwa einen Monat nach dem Schlüpfen verwandelt sich ihre Nahrung in Insektenlarven, Süßwassergarnelen und Wasserpflanzen. Als Erwachsene fressen sie Krebse, Fischeier und kleinere Fische. Ihre Erwachsenengröße reicht von 7 bis 15 Zoll lang und sie wiegen 1/2 bis maximal 3 Pfund.
Verwendung von Pflanzen als Tarnung vor Raubtieren
Gelbe Barsche werden im Allgemeinen in klarem Wasser in Tiefen von weniger als 30 Fuß gefunden. Sie verstecken sich oft vor Fressfeinden, indem sie in stark bewachsenen Gebieten leben. Sie fressen frühmorgens und spätabends in Schulen am Ufer und ruhen nachts am Grund. Sie bleiben unter dem Eis gefrorener Teiche und Seen aktiv und sind ein beliebtes Ziel von Eisfischern.
Schlechte Schwimmer und leichte Beute
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Gelber Barsch wächst langsam und wird bis zu 15 Jahre alt. Ihre lange Lebensdauer ist bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass sie schlechte Schwimmer sind und nicht in der Lage sind, schnell von Raubtieren wegzulaufen. Ihre mangelnde Schwimmfähigkeit macht sie zu einer leichten Beute für Zander, Forelle, Barsch und Wels. Vögel, darunter Reiher, Adler, Eisvögel und Tauchenten, ernähren sich auch von Gelbbarsch. Barsche schwimmen oft in Schulen von bis zu 200 Fischen, um sich vor Raubtieren zu schützen.