Rubine sind Kristalle aus Aluminiumoxid, die Spuren von Chrom enthalten. Obwohl es einige praktische Anwendungen gibt, wie in Lasern und hochpräzisen Lagern, werden die Steine seit Jahrtausenden für ihre Schönheit geschätzt. Der Handel mit Rubinen entlang der Seidenstraße existierte bereits 200 v. Da das Angebot an Rubinen in Myanmar (früher Burma) so stark konzentriert ist, werden die meisten von ihnen in Myanmar (früher Burma) abgebaut.
Myanmar
Die meisten Bergbauarbeiten auf der ganzen Welt werden mit schwerem Gerät durchgeführt. Das totalitäre Regime, das Myanmar kontrolliert, hat sich jedoch für eine sehr abgeschottete Außenpolitik entschieden und damit seine eigenen Möglichkeiten zur Beschaffung von Maschinen eingeschränkt. Der umfangreiche Einsatz moderner Geräte wurde nie zuvor eingeführt, sodass sein Verlust als Option vernachlässigbar war. Die Burmesen bauen die Edelsteine einfach weiter ab, wie sie es seit Jahrhunderten getan haben. Auf jeden Fall ist die Beschaffung von Edelsteinen wirtschaftlich tolerant gegenüber weniger effizienten Abläufen, und die Arbeitskosten in Myanmar betragen nur einen Bruchteil der in den Industrienationen.
Grubenbergbau
Bei der Grubenbergbautechnik verwenden Arbeiter ein großes Metallrohr, um einen Kern aus edelsteinhaltigem Kies zu fördern. Sie extrahieren typischerweise einen Kern von drei bis vierundzwanzig Metern Tiefe. Da die Rubine extrem hart sind, wird das Muttergestein um sie herum erodiert und so befreit sie stromabwärts gespült. Grubenabbau wird in Flussdeltas oder in Gebieten durchgeführt, die einst Deltas waren. Sobald das Material ausgegraben ist, wird es gründlich bewässert, wodurch weniger dichte Materialien wie Erde und Sand weggespült werden, während die dichteren Edelsteine in der Pfanne oder in der Schleusenbox verbleiben.
Tagebau im offenen Graben
In hügeligen Gebieten wird der Tagebau eingesetzt, bei dem ein Hochdruckwasserstrom verwendet wird, um Material vom Hang wegzuspülen. Auch hier neigen die dichteren Rubine dazu, an Ort und Stelle zu bleiben, während leichtere Trümmer weggespült werden. Bei dieser Methode müssen geringere Materialmengen zur Verarbeitung transportiert werden als beim Grubenbergbau, obwohl sie offensichtlich nur in abschüssigem Gelände eingesetzt werden kann.
Höhlensystem
Bei diesem System werden Schächte in edelsteinhaltige Erde ausgehoben. Abwärts gespülter Kies mit Rubinen sammelt sich oft in Höhlen an, die entstehen, wenn Kalkstein von unterirdischen Bächen aufgelöst wird. Diese Methode ist nicht mit den ausgedehnten Kavernen und tiefen Schächten zu vergleichen, die mit modernen Geräten im Grundgestein bearbeitet werden können, aber dennoch eine praktikable Methode in Gebieten mit hohem Ertrag. Das hartnäckigste Problem dieser Betriebe ist die Ansammlung von Grundwasser in den Schächten, das abgepumpt werden muss. Diese Operationen werden normalerweise während der Monsunzeit aufgegeben.
Mechanisierte Operationen
Vollmechanisierte Operationen, auch Steinbrüche genannt, sind nur mit schwerem Gerät und Sprengstoff möglich. Dies stellt zwar die Minderheit der Operationen in Myanmar dar, existiert jedoch in begrenztem Umfang. Die Investition in teure Ausrüstung und Ausbildung ist erheblich, aber die Mechanisierung bietet den Vorteil, Steine aus dem Muttergestein ernten zu können. Während einige Operationen während des Monsuns ausgesetzt werden müssen, verfügen die vollständig mechanisierten Operationen über die Ausrüstung, um kontinuierlich Wasser aus den Schächten zu evakuieren.