Vulkane beflügeln seit Generationen die Fantasie der Teilnehmer an der Wissenschaftsmesse. Der Spaß, austretende Lava zu simulieren und vulkanische Explosionen zu erzeugen, ist unbestreitbar. Vulkane spielen eine wichtige Rolle in den topografischen und meteorologischen Mustern der Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Erde. Die komplexe Wissenschaft der Vulkane eignet sich für eine Vielzahl von wissenschaftlichen Projekthypothesen.
Amateur Vulkanologe
Vulkanologen untersuchen sowohl aktive als auch ruhende Vulkane, ihre Entstehung und ihre aktuelle und historische Aktivität. Laut der University of Oregon findet die meiste Arbeit des Vulkanologen im Labor statt, nicht am Rande eines glühenden Vulkans, der sich mit geschmolzener Lava windet. Tatsächlich ist die Untersuchung von Daten und das Aufstellen von Hypothesen eine der wichtigsten Aufgaben eines Vulkanologen.
Gefährliche Vulkane
Vulkanausbrüche bergen viele Gefahren, von Lavaströmen bis hin zu Ascheausbrüchen. Die Bestimmung, wo sich die gefährlichsten Vulkane der Welt befinden, ist eine gute Projekthypothese. Zunächst müssten die Schüler die Hauptgefahren eines Vulkans bestimmen und Faktoren wie menschliches Leben, Pflanzen- und Tierleben, Luftqualität und Sachschäden berücksichtigen. Es müssten Daten zu Vulkanen in verschiedenen Teilen der Welt gesammelt werden und die Schüler müssten für jeden Vulkan auf der Grundlage derselben Kriterien Schlussfolgerungen ziehen.
Auswirkungen auf das Erdsystem
Im Laufe der Geschichte hatten Vulkane einen tiefgreifenden Einfluss auf die Systeme der Erde. Vulkane haben die Topographie der Welt verändert und sogar Zivilisationen zerstört. Die Auswirkungen der derzeit aktiven Vulkane auf das Erdsystem sind subtiler, können aber dennoch Auswirkungen haben. Die Wahl eines aktiven Vulkans und die Hypothese über seine Auswirkungen auf die Umgebung wäre ein interessantes Projekt. Die Schüler können die Auswirkungen auf die Luftqualität, die Pflanzenwelt und sogar das Wetter berücksichtigen.
Chemie und Vulkane
Ein optisch ansprechendes Vulkanprojekt beinhaltet die Simulation eines Ausbruchs. Die Intensität von Vulkanausbrüchen variiert stark und die Schüler können Hypothesen aufstellen, welche Art von chemischen Reaktionen die größten Eruptionen verursachen könnten. Ein Projekt könnte beispielsweise die Hypothese aufstellen, dass Hefe in Kombination mit Wasserstoffperoxid eine größere Explosion verursachen würde als Essig in Kombination mit Backpulver. Die Schüler können unter Aufsicht von Erwachsenen verschiedene Komponenten mischen, um die Kraft von Vulkanausbrüchen zu demonstrieren.