Die Auswirkungen der Entwaldung auf Schlammlawinen

Die weltweite Entwaldung – oder die Entfernung von Bäumen, Sträuchern und anderen Pflanzen aus Wäldern – hat im Laufe der Jahrhunderte deutlich zugenommen. Wälder, die einst die Hälfte der Landmasse der Erde ausmachten, bedecken heute weniger als ein Zehntel. Laut der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen werden jedes Jahr 130.000 Quadratkilometer der weltweiten Wälder zerstört. Eine der verheerenden Folgen der Entwaldung sind Schlammlawinen, die allein in den USA 25 bis 60 Todesfälle pro Jahr verursachen.

Schlammlawinen, bei denen es sich um feuchte Erdrutsche handelt, treten normalerweise an steilen Hängen ohne Vegetation auf, wenn starke Regenfälle, Erdbeben oder Vulkane sie destabilisieren. Schutt, Felsen und Erde fließen oder rauschen die Hänge hinunter, manchmal mit hoher Geschwindigkeit und sammeln eine nasse Masse, die bis zu 9 Meter hoch ist. Schlammlawinen können Gebäude von Deckungsdörfern vollständig begraben. 1999 töteten Schlammlawinen in Venezuela 20.000 Menschen, als sintflutartige Regenfälle auf entwaldete Hänge prasselten.

Durch das Fehlen von Bäumen, Sträuchern und anderer Vegetation sind Wurzeln verschwunden, die eine Barriere gegen Schlammlawinen bilden, indem sie Steine ​​​​und Schutt zurückhalten. Die Vegetation verlangsamt auch die Kraft und Geschwindigkeit von Schlammlawinen. Die Entwaldung wird hauptsächlich durch Abholzung verursacht – sowohl legal als auch illegal; Rodung für Landwirtschaft, Bergbau und die Ausbreitung von Städten.

Im Jahr 2006 bedeckte eine Schlammlawine in nur zwei Minuten Guinsaugon, ein Dorf auf den Philippinen, vollständig und tötete 57 Menschen. In Port-au-Prince, Haiti, lösten sintflutartige Regenfälle Monate vor dem verheerenden Erdbeben von 2010 eine Schlammlawine aus, die ein Haus am Hang zerstörte und eine vierköpfige Familie tötete. 1999 kam es in Mittelamerika zu zahlreichen Todesfällen, als der Hurrikan Mitch Schlammlawinen und Überschwemmungen auslöste. In allen Fällen war die Abholzung eine der Hauptursachen für die Schlammlawinen.

Weltweit wird versucht, die Entwaldung zu verlangsamen. Präsidentin Gloria Arroyo von den Philippinen – wo nur 13 Prozent der ehemaligen Wälder existieren – leitete ein hartes Vorgehen gegen den illegalen Holzeinschlag ein. Brasilien verlangsamt die Abholzung des Amazonas, des größten verbleibenden tropischen Regenwaldes der Welt. Weltweite Klimakonferenzen konzentrieren sich auf die Reduzierung der Entwaldung und die durch diese Entwaldung verursachten erhöhten Treibhausgase. Um den Menschen Zeit für die Evakuierung zu geben, bevor es zu Schlammlawinen kommt, entwickeln andere Länder Frühwarnsysteme.