Arten von Kohlenstoffschichten von Fossilien

Fossilien sind alle Artefakte, die Beweise für ein früheres Lebewesen enthüllen, das von der Erdkruste erhalten wurde. Die vier Hauptarten von Fossilien sind Spurenfossilien, versteinerte Fossilien, Formen und Abgüsse und Kohlenstofffilm. Die meisten Fossilien enthalten eine kleine Menge Kohlenstoff, aber Kohlenstofffilmfossilien bestehen hauptsächlich aus Kohlenstoff.

Jedes Lebewesen enthält Kohlenstoff. Wenn ein Organismus stirbt oder ein Blatt fällt, sinkt es in die Erdschichten und zersetzt sich. Ein Kohlenstofffilm entsteht, wenn Sauerstoff, Wasserstoff und Stickstoff des Organismus verschwinden und eine dünne Kohlenstoffschicht hinterlassen. Dieser Vorgang wird als Destillation oder Karbonisierung bezeichnet. Befindet sich die Kohlenstoffschicht auf einer lebensfähigen Oberfläche, meist unter einem Gewässer, bleibt ein Abdruck des Organismus zurück.

Kohleschichtfossilien sind in der Regel schwarz, dunkelbraun oder hellbraun, je nach Gesteinsart, auf die sie gepresst werden. Im Gegensatz zu Spurenfossilien, Formen und Abgüssen, die eine dreidimensionale Form des Objekts oder Organismus bilden, sind Kohlefilmfossilien zweidimensional, wie eine Zeichnung. Sie bewahren eine enorme Menge an Details, wie zum Beispiel die Blätter und Adern einer Pflanze. Manchmal sind Zellen der Pflanze sogar sichtbar, wenn die Zellen mit Wasser gefüllt wurden.

Kohlefilmfossilien zeigen normalerweise Fische, Krebstiere und Pflanzen. Als die Fische oder Krebstiere starben, sanken ihre Körper höchstwahrscheinlich auf den Grund des Gewässers, wurden von der Strömung getragen und zwischen oder unter Felsen eingeklemmt. Dies bewahrte ihre Körper vor Beute und Zerstörung durch die Strömung. Die erhaltenen Pflanzen sind in der Regel Wasserbewohner.

Aufgrund des Vorhandenseins von Kohlenstoff-14 sind Fossilien aus Kohlenstofffilmen für Wissenschaftler bisher relativ einfach. Pflanzen nehmen Kohlenstoff-14 aus der Luft auf und Tiere verbrauchen es, wenn sie Pflanzen fressen. Im Moment des Todes einer Pflanze oder eines Tieres beginnt der Kohlenstoff-14 zu zerfallen. Die Halbwertszeit oder Zeit, die benötigt wird, um die Anzahl der Atome in einer bestimmten Probe um die Hälfte zu reduzieren, beträgt 5.700 Jahre. Wissenschaftler können den verbleibenden Kohlenstoff-14 im Kohlenstofffilm-Fossil testen, um sein Alter zu bestimmen.