Arten der Fossilerhaltung

Fossilien werden auf zwei Arten konserviert: mit und ohne Veränderung. Die Konservierung mit Veränderung umfasst Karbonisierung, Versteinerung, Rekristallisation und Austausch. Die Erhaltung ohne Veränderung umfasst die Verwendung von Formen und die Sammlung indirekter Beweise.

Karbonisierung tritt häufig bei der Konservierung von Pflanzen und weichen Organismen auf. Die Überreste der Pflanze oder des Tieres werden unter dem Gewicht des Gesteins zerquetscht. Die Gase, einschließlich Wasserstoff, Stickstoff und Sauerstoff, werden durch den Prozess von Wärme und Kompression entgast. Zurück bleibt ein Kohlefilm, ein Abdruck des ehemaligen Lebewesens.

Manchmal als Permineralisation bezeichnet, tritt Versteinerung auf, wenn ein poröses Material wie ein Knochen oder eine Schale mit konservierendem Material wie Kalziumkarbonat oder Siliziumdioxid gefüllt wird. Die ursprüngliche Schale oder der ursprüngliche Knochen wird unter der Erde vergraben und Wasser dringt in die Oberfläche ein. Das Grundwasser enthält das Kalziumkarbonat, das die Leerräume im Material füllt, das mit der Zeit aushärtet und die Poren voller Mineralien füllt, die das Produkt konservieren.

Rekristallisation tritt häufig in Muschelfossilien auf und ist der Prozess, bei dem die kleinen Molekülkristalle innerhalb einer Schale, die oft aus einer Art von Kalziumkarbonat besteht, kann sich in eine andere Art von Kalzium umwandeln Karbonat. Dies stabilisiert die Schale und verwandelt sie in ein Fossil.

Er kommt sowohl in Schalentieren als auch in Holz vor, wenn die atomare Zusammensetzung des ursprünglichen Lebewesens Zelle für Zelle durch eine neue chemische Struktur ersetzt wird. Typischerweise wird die Chemikalie, die das Original ersetzt, durch das Grundwasser bestimmt, in dem sich das Fossil befindet. Eine gängige Art des Ersatzes ist die Silifizierung. Dabei werden die ursprünglichen lebenden Überreste wie bei versteinerten Wäldern durch Kieselsäure ersetzt.

Gießen und Formen sind eine indirekte Möglichkeit, Fossilien zu erhalten. Indirekt bedeutet in diesem Fall, dass sich die chemische Zusammensetzung der organischen Substanz nicht ändert, sondern in einer Substanz liegt, die einen Eindruck auf die Materie macht. Häufige Beispiele sind Abgüsse von Farnblättern und Schneckenhäusern.

Spuren von Fossilien sind eine andere Art der indirekten Konservierung von Fossilien. Beispiele für Spurenfossilien sind Fußabdrücke und Spuren. Dinosaurier und andere prähistorische Tiere bewegten sich durch das Unterholz und entlang des Mutterbodens, der später mit anderem Schutt bedeckt wurde. In einigen Fällen blieben ihre Spuren erhalten und können ausgegraben und aus dem Boden geschnitten werden. Ein weiteres Beispiel für ein Spurenfossil ist Tierdung. Konservierter, versteinerter Dung liefert Fossilienexperten Beweise für uralte Nahrungsquellen und die Struktur des prähistorischen Verdauungssystems.