Der Begriff "Fossil" bezieht sich auf jede Spur von vergangenem Leben. Ein Fossil kann ein Überrest eines Organismus sein, wie Blätter, Muscheln, Zähne oder Knochen, oder ein Fossil kann die Aktivität eines Organismus wie Fußabdrücke, organische Verbindungen, die er produziert hat, und Höhlen anzeigen. Es gibt verschiedene Methoden der fossilen Konservierung für Tiere, Pflanzen und deren Teile.
Einfrieren
Das Einfrieren ist eine seltene Form der Konservierung, bei der ein Tier vom Tod bis zum Zeitpunkt des Entdeckung, wie ein Tier, das in eine Grube oder Gletscherspalte fällt und einfriert, oder wenn ein Tier schockgefrostet. Diese Art der Konservierung erzeugt ideale intakte Überreste von Tieren, oft einschließlich konservierter Haut, Muskeln, Knochen, Haare und innerer Organe. Häufige Tiere, die in diesem Staat entdeckt wurden, sind winterharte Tiere wie Nashörner und haarige Mammuts aus der letzten Eiszeit.
Permineralisation
Die Permineralisation ist die häufigste Art der fossilen Konservierung. Diese Konservierungsmethode tritt auf, wenn im Grundwasser gelöste Mineralien die Zellräume wie mikroskopische Hohlräume und Poren von Pflanzen und Tieren füllen. Die gelösten Mineralien kristallisieren dann und produzieren steinige Fossilien in Form des Tieres oder der Pflanze, die den größten Teil des ursprünglichen festen Materials enthalten. Der Erhalt von Organismen wie Zähnen, Knochen, Schale und Holz erfolgt durch Permineralisation.
Beerdigung
Bestattung ist eine andere Art der Konservierung. Diese Konservierungsmethode tritt auf, wenn Organismen wie Torfmoore mit Farnwurzeln, Zapfen, Stümpfen und Stängeln, Kalkschalen, Sanddollars, Weichtierschalen und Pflanzenreste liegen viele Jahre im Boden in Gebieten, die reich an hochkonzentriertem Tannin sind Acid. Oft bleiben diese Organismen mit Ausnahme einiger Fäulnis und leichter Verfärbungen größtenteils unverändert.
Formen und Abgüsse
In einigen Fällen erfolgt die Konservierung durch natürliche Formen und Abgüsse. Bei dieser Konservierungsmethode liegt ein Organismus im Sediment und mit der Zeit verhärtet sich das umgebende Sediment. Der Organismus löst sich schließlich auf und ohne Sand oder Ton zum Auffüllen des verbleibenden Hohlraums bildet sich eine natürliche Form des Organismus. Der äußere Schimmelpilz oder die Außenseite des Schimmelpilzes zeigt oft ein feines Detail der Oberfläche des Organismus. Manchmal enthält der innere Hohlraum Füllmaterial wie Sand oder Ton, das die ursprüngliche innere Oberfläche des Organismus dupliziert und einen natürlichen Abguss erzeugt.