Der Lake Superior, einer der Großen Seen Nordamerikas, hat seinen Namen verdient. Als größter Süßwassersee der Welt könnte er sowohl Nordamerika als auch Südamerika mit einem Meter Wassertiefe bedecken. Zahlreiche Pflanzen und Tiere prägen die vielfältige Ökologie des Sees. Leider leben neben einheimischen Arten auch invasive, nicht einheimische Arten im See und stellen ein Problem für das Ökosystem dar.
Einheimischer Fisch in Lake Superior
Bei so viel Wasser ist es kein Wunder, dass der Lake Superior viele Fischarten beherbergt, darunter Forellen, Barsche und Shiners. Im See leben auch viele Arten von Muscheln, darunter die Tiefsee-Sculpin, ein meist nachtaktiver Fisch, der am Grund frisst. Lake Superior ist auch die Heimat der seltsamen Quappe, deren langer Körper ihr den alternativen Namen Aalpout eingebracht hat. Im Winter aktiv, laicht die Quappe, bevor das Eis überhaupt schmilzt.
Andere Tiere in Lake Superior
Neben Fischen nennen viele andere Wasserlebewesen den Lake Superior zu Hause. Winziges Zooplankton wie Wasserflöhe, Ruderfußkrebse und Rädertierchen ernähren sich sowohl voneinander als auch von Phytoplankton. Diese Kreaturen bilden einen Teil der Nahrungskette und ernähren größere und komplexere Tiere. Im See leben auch andere winzige Wirbellose, darunter Eintagsfliegennymphen und Chironomiden, deren Anwesenheit ein Zeichen für gute Wasserbedingungen ist, sowie Schnecken, Muscheln, Flohkrebse und Garnelen. Zu diesen winzigen Tieren gehören sowohl einheimische als auch nicht-einheimische Arten, von denen einige mit Schiffen und Booten in die Gewässer des Großen Sees eingeführt wurden.
Pflanzen in Lake Superior
Feuchtgebiete entlang der Küsten des Lake Superior umfassen viele arme Moore, eine spezielle Art von Feuchtgebiet, die durch saure, sandige Böden und ein extremes nördliches Klima gekennzeichnet ist. Die Zersetzungsraten sind in einem armen Moor langsam. Dort gedeihen Flora wie fleischfressende Kannenpflanzen, Buchbohne, Sumpf-Johanniskraut und Moorrosmarin. Sümpfe kommen auch um den Lake Superior vor, und die dort gefundenen Pflanzen können Arten von Rohrkolben, Sumpfglockenblume und Blaugelenkgras umfassen. Auch strauchartige Pflanzen wie Mädesüß und Wiesenweide können dort wachsen.
Invasive Arten
Der Lake Superior beherbergt auch viele nicht einheimische, invasive Arten, von denen einige die Ökologie des Sees bedrohen. Einer der berüchtigtsten von ihnen ist das Meerneunauge, ein kieferloser Parasit, der aus dem Atlantischen Ozean stammt. Meerneunaugen sind so aggressive und effektive Räuber, dass in manchen Fällen nur einer von sieben Fischen ihren Angriff überlebt. Andere nicht heimische Tiere sind die rostigen Krebse, Quagga- und Zebramuscheln und der Regenbogen-Stint. Zebra- und Quagga-Muscheln konkurrieren mit einheimischen Muscheln, reduzieren ihre Zahl stark und führen sogar zum Aussterben. Es gibt auch invasive Pflanzen, insbesondere eurasische Wassermilben, deren unter Wasser stehende Ranken dichte Klumpen bilden, die Freizeitaktivitäten wie Angeln und Bootfahren stören.
