Abiotische Faktoren eines Wüsten-Ökosystems

Stellen Sie sich eine Wüste vor, und Sie werden sich wahrscheinlich eine heiße, trockene Landschaft mit intensiver Sonneneinstrahlung vorstellen. Genau dort haben Sie viele der wichtigsten abiotischen Faktoren, die das Wüstenökosystem beeinflussen. Darüber hinaus ist auch die Bodenart ein wichtiger Faktor; Sandwüsten sind weit verbreitet, aber es gibt auch andere Bodenarten.

Begrenztes Wasser ist ein bestimmendes Merkmal der Wüstenökosysteme und ihrer tiefsten Umweltbeschränkungen. Normalerweise erhalten Wüsten weniger als 508 Millimeter (20 Zoll) Regen pro Jahr. Das bedeutet, dass Tiere und Pflanzen, die in der Wüste überleben wollen, über längere Zeit mit wenig Wasser auskommen müssen. Kakteen haben sich beispielsweise so entwickelt, dass sie Wasser in ihren Stängeln speichern, um ihnen durch Trockenperioden zu helfen.

Wüsten unterliegen normalerweise innerhalb von 24 Stunden großen Temperaturschwankungen. Da es wenig Feuchtigkeit gibt, fehlt Wüsten der isolierende Schutz von Feuchtigkeit und Wolkendecke. Eine tagsüber heiße Wüste kann nachts auf deutlich unter null Grad fallen, wenn die Hitze der Sonne nachgelassen hat. Organismen, die sich nicht gut an schnelle Temperaturschwankungen anpassen können, haben in der Wüste Schwierigkeiten, zu überleben.

Die Art des Bodens in einem Ökosystem bestimmt, welche Pflanzen wachsen können, was wiederum definiert, welche Tiere überleben können. Die Arten von Wüstenböden variieren stark und beeinflussen sowohl die Entwässerung als auch die Verdunstung eines bestimmten Standorts. Wasser kann tief in sandigen oder kiesigen Untergrund einsickern, aber kaum in hart gepackten Ton oder freiliegendes Grundgestein eindringen. Je nach Substrat und Niederschlags- bzw. Abflussintensität können Niederschläge oder Abflüsse schnell in den Wüstenboden versinken oder plötzliche Sturzfluten mit erheblicher Erosion bilden.

Das Sonnenlicht in der Wüste kann aufgrund der vorherrschenden wolkenfreien Bedingungen und in den Subtropen des Sonnenstands intensiv sein. Unfruchtbare Ebenen wie kiesiger Wüstenboden oder „Reg“ können blendend hell sein. In anderen Wüstenlandschaften, verwinkelterem Gelände wie Sanddünen und Bergketten oder mehr umfangreiche Pflanzenbedeckung, wie Wälder mit baumgroßen Kakteen, sorgen für komplexere Lichtmuster und Schatten. Der Grad und die Intensität des Sonnenlichts an einem bestimmten Ort trägt zur Gestaltung seines Mikroklimas bei und wirkt sich somit tiefgreifend auf Pflanzen und Tiere aus.