Falken sind eine große und vielfältige Gruppe von Raubvögeln, die auf allen Kontinenten der Welt mit Ausnahme der Antarktis zu finden sind. Diese Vögel jagen tagsüber. Sie nutzen ihr scharfes Sehvermögen, ihre Hakenschnäbel und ihre scharfen Krallen, um ihre Beute zu jagen, zu fangen und zu töten. Falken ernähren sich hauptsächlich von kleinen Säugetieren, Reptilien, Amphibien und anderen Vögeln. Es gibt viele Falkenarten, die in vier Gruppen eingeteilt werden: Buteos, Accipiters, Drachen und Weihen. Die Klassifizierungen basieren auf dem Körpertyp der Vögel und anderen körperlichen Merkmalen.
Die größten Falkenarten
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Buteos-Falken sind bekannt für ihre großen Körper, breiten Flügel und kräftigen Beine. Zwei Beispiele für Buteos-Falken sind der Eisenfalke und der Swainson-Falke. Der Eisenfalke ist der größte der Buteos-Falken und misst etwa 26 Zoll lang mit einer Flügelspannweite von 4 bis 5 Fuß. Der Eisenfalke kommt hauptsächlich in trockenen Gebieten und im Grasland Kanadas, der Vereinigten Staaten und Mexikos vor. Der Falke des Swainson misst etwa 22 Zoll in der Länge und hat eine Flügelspannweite von 4 Fuß. Dieser Falke wird hauptsächlich in Grasland und Ackerland gefunden. Er verbringt seine Sommer in der westlichen Hälfte der Vereinigten Staaten und seine Winter in Südamerika.
Die waldbewohnenden Falken
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Accipiter sind nicht so groß wie Buteos, haben aber auch die Eigenschaft, abgerundete, breite Flügel zu haben. Diese Arten von Falken haben lange Schwänze, die ihnen helfen, sich bei der Jagd leicht durch die Luft zu manövrieren. Zwei Beispiele für Accipiter-Falken sind der Cooper-Falken und der Sharp-Shinned-Falken. Der Falke des Cooper misst etwa 19 Zoll lang und hat eine Flügelspannweite von bis zu 3 Fuß. Dieser Falke kommt oft in den dichten Wäldern Südkanadas und der Vereinigten Staaten vor, wandert aber auch bis nach Südamerika. Der Sharp-Shinned Hawk misst etwa 10 bis 14 Zoll in der Länge und hat eine Flügelspannweite von etwa 27 Zoll. Dieser Falke wird häufig in Wäldern in den Vereinigten Staaten und der Karibik gefunden.
Die kleineren, anmutigen Falken
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Drachen sind dafür bekannt, sehr anmutige Flieger zu sein und haben lange Schwänze und lange, spitze Flügel. Diese Vögel neigen dazu, Krallen zu haben, die nicht so stark sind wie die Krallen anderer Falken, und sie haben kürzere Beine. Zwei Beispiele für Drachenfalken sind der Rotmilan und der Mississippi-Drachen. Rotmilane sind mittelgroße Falken mit langen, gegabelten Schwänzen. Diese Vögel sind häufig in ganz Europa zu finden. Der Mississippi-Drachen ist ein kleiner Drachenfalke, der bis zu 15 Zoll lang ist und nur etwa 13 Unzen wiegt. Die Flügelspannweite dieses Vogels erreicht eine Breite von etwa 44 Zoll. Der Mississippi-Drachen kommt hauptsächlich in bewaldeten Gebieten und Grasland des Mittleren Westens und des Ostens der Vereinigten Staaten vor, wo er sich hauptsächlich von Insekten ernährt.
Die eulenähnlichen Falken
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Rohrweihen sind schlanke Vögel mit langen Beinen, Schwänzen und Flügeln. Diese Falken haben eine markante Gesichtsscheibe, ähnlich wie Eulen, die es ihnen ermöglicht, ihre Beute während der Jagd besser zu hören. Zwei Beispiele für Harrier Hawks sind der Northern Harrier und der Spotted Harrier. Der Northern Harrier misst etwa 24 Zoll lang und hat eine Flügelspannweite von etwa 4 Fuß. Diese Falken kommen hauptsächlich in Grasland und Feuchtgebieten von Nordamerika, Asien und Europa vor. Der Spotted Harrier ist ein mittelgroßer Falke mit einem breiten Kopf und langen gelben Beinen. Dieser Falke wird häufig in grasbewachsenen offenen Waldgebieten Australiens gefunden.