Der Louisiana-Kauf von 1803 war ein Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten und Frankreich. Für 15 Millionen Dollar kauften die Vereinigten Staaten etwa 870.000 Quadratmeilen Land westlich des Mississippi. Mit all diesem neuen und "unentdeckten" Land, das es zu erkunden galt, beauftragte Präsident Thomas Jefferson Meriwether Lewis und William Clark, das neue amerikanische Land zu erkunden.
Die im Louisiana-Kauf gefundenen Tiere und Pflanzen waren umfangreich. Lewis und Clark waren einige der ersten, die die Flora und Fauna dokumentierten, auf die sie stießen. Während die von Lewis und Clark entdeckten Tier- und Pflanzenarten keineswegs von ihnen entdeckt wurden (da die Ureinwohner von ihnen lebten) Land seit Hunderten von Jahren), werden sie oft als die ersten gelobt, die diese Organismen zum Verständnis der Welt umfassend dokumentiert und beschrieben haben.
Das Paar verzeichnete 178 Pflanzenarten und Exemplare sowie 122 Tierarten, die den Europäern vor ihrer Ankunft in Amerika praktisch unbekannt waren.
Pflanzen, die Lewis und Clark entdeckt haben
Westlich des Mississippi liegen verschiedene Biome, darunter Graslandprärien, gemäßigte Wälder, gemäßigte Regenwälder und verschiedene Alpenregionen.
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Ein großer Teil des Landes ist Grünland. Einige der vielen beschriebenen Gräser und Grünlandpflanzen sind:
- Büffelbeere (Shepherdia argentea)
- Blauer Flachs (Linum lewisii)
- Lanzenblattsalbei (Salvia reflexa)
- Seidiges Wermut (Artemisia dracunculus)
- Stachelschweingras (Miscanthus sinensis)
- Weidenbeifuß (Artemisia frigida)
- Sonnenhut (Echinacea purpurea)
Neben Präriegräsern und -pflanzen beschrieben sie auch eine Vielzahl von Bäumen. Das westliche rote Zeder, zum Beispiel, ist ein Baum, der in den Rocky Mountains heimisch ist und von Lewis und Clark auch als Rocky Mountain-Wacholder beschrieben wurde. Der Westen der USA ist bekannt für Nadelwälder, vor allem in den Bergen und im Nordwesten, weshalb viele Nadelbaumarten wie der like Ponderosa-Kiefer, das gemeiner Wacholder und der kriechender Wacholder wurden von ihnen entdeckt.
Indischer Tabak (Lobelia inflata) wurde erstmals von Lewis und Clark beschrieben, aber der Name selbst vermittelt, dass sie nicht wirklich von ihnen entdeckt wurden. Es wurde von verschiedenen indigenen Völkern verwendet, darunter die Cherokee, Irokesen und die Penobscot. Es wurde als Insektizid, Abführmittel, Hautbehandlung und als psychoaktiver Inhaltsstoff verwendet. Wie der Name schon sagt, wurden die Blätter wie traditioneller Tabak gekaut und geraucht.
Tiere, die Lewis und Clark entdeckt haben
Die meisten der von Lewis und Clark entdeckten Tiere lassen sich in vier allgemeine Gruppen einteilen: Säugetiere, Fische, Reptilien und Vögel.
Säugetiere Zu den Huftieren zählen der Elch, der Gabelbock, der Maultierhirsch, der Dickhorn und der Bison. Der Bison ist vielleicht der bedeutendste "Fund" dieser Tiere, da ihre Anzahl geschätzt wurde 60 Millionen amerikanische Bisons im Bereich des Louisiana-Kaufs. Diese Tiere wurden von verschiedenen indigenen Völkern verwendet und gediehen in den Prärien der Gegend. Einst von Lewis und Clark beschrieben, begannen amerikanische Siedler, sie in Massen zu töten, was den Herden nur noch ca 25.000 Bisons gesamt.
Sie beschrieben auch Präriehunde, den Weißschwanzhasen, die Buschschwanz-Waldratte und das dreizehnzeilige Eichhörnchen. Wichtige westliche Raubtiere, die sie beschrieben haben, sind:
- Der Grizzlybär
- Der graue Wolf
- Der schnelle Fuchs
- Der Kojote
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Vögel "entdeckt" von dem Paar sind der treffend benannte Lewis' Specht und der Clark's Nussknacker, das Gemeine Armenier, das größere Salbeihuhn und der Steinadler. Fischarten entdeckt und beschrieben sind:
- Kanalwels
- Halsabschneiderforelle
- Berg Felchen
- Blauer Wels
- Weißer Stör
Einige von den Reptilien Sie beschrieben verschiedene Schlangen wie die Westliche Klapperschlange, die Westliche Hognose-Schlange und die Bullennatter. Sie beschreiben auch die gehörnte Eidechse und die stachelige Weichschildkröte.