Sie möchten wahrscheinlich keinen finden, wenn Sie in Ihren Apfel beißen, und Ihr Hündchen könnte sicherlich darauf verzichten sie befallen seinen Verdauungstrakt, aber Würmer sind ein wichtiger Bestandteil der Bodenökosysteme im Garten und auf dem Bauernhof. Regenwürmer, die nicht mit den Insektenlarven in Früchten oder den Parasiten, die Tiere befallen, verwechselt werden sollten, haben in ihren Lebensräumen viele verschiedene Aufgaben.
Aufräumteam
Blätter, Früchte, Tierkot und sogar tote Tiere verschwinden mit Hilfe von Regenwürmern. Würmer ernähren sich von diesen organischen Rückständen und recyceln die Nährstoffe wieder in den Boden. Diese Zersetzungsmaschinen können täglich ihr Eigengewicht an Nahrung aufnehmen. Ein typischer Morgen unkultiviertes Grasland enthält mehr als 500.000 Regenwürmer, und diese Kreaturen sind für die Verarbeitung von mehreren Tonnen Boden pro Jahr verantwortlich.
Tunnelbagger
Regenwürmer leben je nach Art in verschiedenen Teilen des Bodens. Eine Gruppe, die Streubewohner, leben unter Laubstreu oben auf dem Boden. Oberbodenwürmer leben in den oberen paar Zentimetern des Bodens und Unterbodenwürmer leben bis zu 6 Fuß unter der Erde oder tiefer. Während diese Würmer durch den Boden kriechen, um Raubtiere zu ernähren und zu entkommen, schaffen sie Tunnel und vermischen die Bodenbestandteile. Diese Belüftungsaktivität schafft Lufträume und lockert den Boden für eine bessere Regenwasseraufnahme. Pflanzenwurzeln profitieren von der Wurmaktivität mit leichterem Zugang zu Luft und Wasser.
Bodenverstärker
Wenn Regenwürmer sich ernähren, produzieren sie Abfälle, die Gussteile genannt werden. Regenwurmgussteile enthalten bis zu fünfmal mehr Stickstoff als der umgebende unverdaute Boden. Ihre Abgüsse enthalten auch mehr Kalium, Mineralien, Phosphor und Mikroorganismen. Dieser natürliche Pflanzendünger fördert die Blüte, die Wurzelentwicklung, die Schädlingsresistenz und die allgemeine Pflanzengesundheit und das Wachstum.
Fisch Köder
Am Ende eines Angelhakens baumelnd oder aus dem Maul eines Rotkehlchens hängend, haben Würmer einige offensichtliche Feinde. Unterirdisch sind Würmer Beute von Insekten, Schlangen und Tunnelsäugetieren wie Mäusen, Maulwürfen und Erdhörnchen. Über der Erde finden Vögel, Frösche, Kröten und Waschbären Würmer in Laubstreu oder graben Löcher auf der Suche nach ihrer Beute.
Exotische Schädlinge
Trotz aller Vorteile von Regenwürmern in Garten- und Landwirtschaftsumgebungen sind diese Kreaturen in Waldökosystemen nicht so hilfreich. Die meisten einheimischen Würmer in Nordamerika wurden vor mehr als 10.000 Jahren von Gletschern ausgerottet. Wälder wuchsen ohne Regenwürmer. Als Siedler ankamen und Würmer aus Europa und Asien einführten, verbreiteten sich die Kreaturen schneller als auf natürliche Weise. Wo einst Waldböden mit dicken Schichten zersetzender Materie bedeckt waren, zogen Regenwürmer ein und beschleunigten den Prozess. Diese schnelle Zersetzung erschwert Wildblumen und Baumsetzlingen das Überleben.