Es gibt 78 Arten von Walen, Delfinen und Schweinswalen und mehr als 400 Haiarten. Einige Wale und Haie können gigantische Größen erreichen, während andere kleiner als Ihre Hand sind. Zwischen den Arten in jeder Tierordnung gibt es große Unterschiede, aber die Ähnlichkeiten zwischen Haien und Walen sind ein klassisches Beispiel für konvergente Evolution, bei der zwei deutlich unterschiedliche Tiere ähnliche Merkmale aufweisen Umgebung.
Lebensräume im Ozean
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Haie und Wale leben beide in den größten Ozeanen der Welt in einer Vielzahl von Breiten, Tiefen und Meeresbodenumgebungen. Einige Wale und Haie bevorzugen das offene Meer, wie die größten Mitglieder jeder Ordnung, der Walhai und der Große Blauwal. Andere, wie der Pottwal und der Rüschenhai, bewohnen einige der tiefsten Regionen der Welt, Tausende von Fuß unter der Oberfläche. Bei einer so großen Verbreitung in den Ozeanen ist es nicht verwunderlich, dass viele Wale und Haie ähnliche physikalische Merkmale aufweisen.
Olympische Schwimmer
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Wale sind Säugetiere, während Haie eine Fischart sind und ihren Sauerstoff aus Gils beziehen. Beide Tiere sind jedoch vollständig marin und verbringen ihr ganzes Leben im Meer. Um sich fortzubewegen, sind ihre Anhängsel alle flossenförmig, um sich durch das Wasser zu schieben, und ihre Körper sind stromlinienförmig und glatt. Sowohl Haie als auch Wale verwenden eine einzelne Schwanzflosse zum Antrieb, und viele Haie und Wale teilen sich auch eine Rückenflosse. Diese ähnlichen Fortbewegungsmethoden sind ein Beispiel für konvergente Evolution, bei der die effektivsten Schwimmer einer Art über Millionen von Jahren für die Zucht ausgewählt wurden.
Fressrausch
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Aufgrund der enormen Größe vieler Wal- und Haiarten verbrauchen diese Tiere riesige Mengen an Nahrung. Fast alle Hai- und Walarten sind Raubtiere oder Filtrierer, die winzige Tiere aus dem Meer filtern. Walhaie ernähren sich von planktonischen und nektonischen Lebewesen wie kleinen Krebstieren, Phytoplankton, Algen, Fischschwärmen und einigen größeren Tieren. In ähnlicher Weise ernähren sich Blauwale von Krill, indem sie Meerwasser filtern und unweigerlich andere kleine Kreaturen wie Fische und Ruderfußkrebse aufnehmen. Viele Wal- und Haiarten sind auch aktive Raubtiere mit gezahnten Kiefern, die sich hauptsächlich von anderen großen Fischen und Säugetieren ernähren.
Gejagte Jäger
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Leider ist eine Sache, die fast alle Hai- und Walarten teilen, ein bedrohter Lebensraum oder eine bedrohte Population. Der Missbrauch des Ozeans durch den Menschen, einschließlich Überfischung, Verschmutzung und Überfischung, hat viele große Wal- und Haiarten auf die Liste der gefährdeten Arten gesetzt. Walöl und Haifischflossen verursachen beide extreme Ernten und reduzieren die Anzahl bestimmter Arten dramatisch. Acht von 13 der großen Walarten des Ozeans sind gefährdet oder gefährdet, und über ein Viertel der Haiarten wird kommerziell genutzt.
