Von den Galapagos-Inseln bis zur Antarktis werden Pinguine Bedrohungen durch Raubvögel, Meeressäuger und Haie ausgesetzt. Pinguine in großen Kolonien bilden durch ihre schiere Zahl eine beeindruckende Verteidigung gegen diese Raubtiere, ebenso wie ihre Schwimmfähigkeiten, darunter Manövrierfähigkeit unter Wasser, schnelles Aussteigen aus dem Meer und Stoßschwimmen burst Geschwindigkeiten. Der Eselspinguin zum Beispiel kann bis zu 22 Meilen pro Stunde schwimmen.
Stärke in Zahlen
Die 17 Pinguinarten leben fast ausschließlich auf der südlichen Küstenhalbkugel, mit Verbreitungsgebieten wie der Antarktis, Südamerika, Australien, Neuseeland und Südafrika. Die Ausnahme ist der Galapagos-Pinguin, der als einzige Art nördlich des Äquators lebt. Unabhängig von der geografischen Lage bietet die Tendenz der meisten Pinguine, in großen Kolonien zu leben, den Schutz einer schieren Zahl gegen Feinde in der Luft, an Land und unter den Wellen, und sei es nur durch eine Warnung an andere Pinguine, dass ein Feind in der Nähe ist. Das Zusammenkauern entmutigt auch das Nachziehen von der Kolonie und verweigert Raubtieren, was sonst eine einfache Mahlzeit wäre.
Pinguin-Tarnung
Die ausgeprägte Schwarz-Weiß-Färbung von Pinguinen ist eine Art Tarnung, die als Gegenschattierung bezeichnet wird und den Pinguinen hilft, sich vor Raubtieren zu verstecken und Beute zu jagen. Die bei Pinguinen beobachtete Gegenschattierung besteht im Allgemeinen aus schwarzen Federn, die auf ihren Köpfe, Rücken und Flossen, damit sie sich aus der Sicht in die Dunkelheit des Ozeans einfügen über. Mit weißen Unterseiten und Unterbäuchen fügen sich Pinguine von unten betrachtet in die helle Oberfläche des Ozeans ein.
Schutz an Land
Je nach geografischer Lage sind Pinguine an Land im Allgemeinen der Bedrohung durch Wildhunde, Wildkatzen, Ratten und Raubvögel wie Raubmöwen und Raubvögel ausgesetzt. Obwohl Pinguine langsam mit einem markanten Watscheln gehen und nicht vor Gefahren wegfliegen können, können sie auf ihrem Bauch rutschen – Rodeln – um ihren Feinden zu entfliehen. Am Rande des Ozeans können Pinguine beim Rodeln schnell ins Wasser flüchten, wo sie sich am besten manövrieren lassen. Die Fähigkeit der Pinguine, in kalten, unwirtlichen Umgebungen zu leben, bietet ihnen Schutz vor Raubtieren. Kaiserpinguine meiden Landraubtiere, indem sie im Landesinneren des antarktischen Kontinents brüten, einer Umgebung, die für Landraubtiere zu feindlich ist. Genau aus diesem Grund werden ihre körperlichen und verhaltensmäßigen Anpassungen an die Kälte entwickelt.
Schutz auf See
Pinguine verbringen die meiste Zeit ihres Lebens im Wasser und sind einer Vielzahl von Meeresräubern ausgesetzt, darunter Haie und große Meeressäuger wie Orcas und Seeleoparden. Schweinswal ist eine Technik, mit der Pinguine mit hoher Geschwindigkeit aus dem Wasser springen können. In der Nähe von Land kann diese Technik es dem Pinguin ermöglichen, einem Meeresräuber zu entkommen und in die Sicherheit der Kolonie zurückzukehren. Obwohl einige Pinguine Geschwindigkeiten von bis zu 22 Meilen pro Stunde erreichen können, sind Meeresräuber wie Orcas schneller. Um dies auszugleichen, verwenden Pinguine scharfe Zickzack-Drehungen, um diese größeren und weniger wendigen Tiere auszumanövrieren.
