Hurrikane sind mächtige tropische Wirbelstürme, die wochenlang andauern und große Gebiete mit starken Winden und Überschwemmungen verwüsten können. Im Gegensatz zu Tornados, die sich schnell und ohne Vorwarnung bilden können, erfordern Hurrikane sehr spezifische Bedingungen und brauchen einige Zeit, um sich zu entwickeln. Prognostiker achten sorgfältig auf diese Bedingungen, um diese gefährlichen Stürme vorherzusagen.
Erstausbildung
Die wichtigste Zutat bei der Entstehung eines Hurrikans ist warme, feuchte Luft, weshalb sich die meisten in der äquatornahen Region bilden. Heiße, feuchte Luft über dem Ozean steigt auf und verringert den Druck darunter. Wenn die Luft aufsteigt und abkühlt, bildet sie Wolken. Wenn mehr Luft in das System strömt, beginnt sich die kühlere, wolkenbeladene Luft zu bewegen und beginnt die Rotation des Sturms. Der durch die Erdrotation erzeugte Coriolis-Effekt bewirkt, dass sich Stürme auf der Nordhalbkugel gegen den Uhrzeigersinn drehen, während Zyklone in der südlichen Hälfte der Welt sich in die andere Richtung drehen.
Tropische Depression
Die erste Phase eines Hurrikans ist die Phase der „Tropischen Depression“. Damit ein Sturm als tropisches Tiefdruckgebiet klassifiziert werden kann, muss es sich um ein Tiefdrucksystem mit Gewittern mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 61 Stundenkilometern (38 mph oder 33 Knoten) handeln. An dieser Stelle kommt es zu Rotationsanfängen, aber der Sturm bleibt desorganisiert und zeigt kein klar geformtes Auge. Einige tropische Depressionen kollabieren, während andere sich durch den Ozean bewegen, Kraft sammeln und an Intensität zunehmen. Das National Hurricane Center nennt keine tropischen Depressionen, sondern weist jedem System eine Nummer zu.
Tropensturm
Wenn sich ein tropisches Tiefdruckgebiet ausreichend verstärkt, wird es zu einem tropischen Sturm. Tropische Stürme haben Winde von 63 bis 117 Stundenkilometern (39 bis 73 mph oder 34 bis 63 Knoten) mit organisierter Rotation. An diesem Punkt bilden sich dichte Regenstreifen, und das Sturmsystem kann Hunderte von Meilen breit sein. In dieser Entwicklungsphase versieht das NHC das Sturmsystem mit einem Namen aus einer vorgenerierten alphabetischen Liste, und das System trägt diesen Namen, bis es sich auflöst.
Hurrikan
Sobald ein tropischer Sturm anhaltende Winde über 119 Kilometer pro Stunde (74 mph oder 64 Knoten) erzeugt, wird er zu einem Hurrikan der Kategorie 1 auf der Saffir-Simpson-Hurrikan-Skala. Diese Stürme bieten starke Regenbänder, eine gut definierte Rotation und ein zentrales Auge, einen ruhigen Ort im Zentrum des Sturms. Wenn der Sturm 179 Kilometer pro Stunde (111 mph oder 96 Knoten) erreicht oder einen Sturm der Kategorie 3 erreicht, stuft der NHC ihn als großen Hurrikan ein. Die stärksten Stürme erreichen Kategorie 5 mit anhaltenden Winden über 249 Stundenkilometern (155 mph oder 135 Knoten). Hurrikane verlieren an Intensität, sobald sie auf Land treffen oder auf bestimmte meteorologische Bedingungen treffen Der National Weather Service wird ein System weiterhin verfolgen und überwachen, bis es die Stärke des tropischen Tiefdrucks unterschreitet und verflüchtigt sich.
