Mit warmen Temperaturen, Wasser und einer Fülle an Nahrung unterstützen tropische Regenwälder Tausende von Wildtierarten. Der Wettbewerb bedeutet, dass Organismen sich anpassen oder spezielle Merkmale entwickeln müssen, um um Umweltressourcen zu konkurrieren. Viele Regenwaldtiere nutzen Anpassungen, um ihre eigenen Nischen zu finden und sich vor Raubtieren zu schützen.
Raffinierte Tarnung
Im tropischen Regenwald ist es von Vorteil, für ein Raubtier oder eine Beute unsichtbar zu sein. Ein Tier – das Faultier – kombiniert fachkundige Deckung mit Zeitlupenbewegungen, um Raubtieren wie dem Jaguar auszuweichen. Das Fell eines Faultiers ist mit Grünalgen bedeckt, damit es sich in die Umgebung einfügt. Es ist das sich am langsamsten bewegende Tier der Welt und braucht bis zu einem Monat, um seine Nahrung zu verdauen, sodass es nicht viele Ressourcen zum Überleben benötigt. Die Boa constrictor nutzt ihre getarnte Unsichtbarkeit, um sich an Beute zu schleichen, während winzige Regenwaldheuschrecken eine fast transparente Färbung entwickelt haben, um sich mit den Blättern zu vermischen.
Erstklassige Immobilien
Das Erdgeschoss und die unteren Baumkronen des Regenwaldes sind voller Wildtiere. Die passend benannten Klammeraffen haben sich an das Leben an der Spitze der Baumkronen angepasst, wo sie wenig Konkurrenz um Nahrung haben. Der Greifschwanz des Klammeraffen gibt ihm die Fähigkeit, anmutig von Baum zu Baum zu schwingen. Auch Faultiere leben in den Bäumen und verbringen den Tag am liebsten kopfüber an Ästen hängend. Ihre Neigung zur langsamen Bewegung zeugt von dem Mangel an Raubtieren, denen sie gegenüberstehen.
Wählerische Esser
Einige Tiere im Regenwald haben sich an eine eingeschränkte Ernährung angepasst, damit sie nicht in Konkurrenz um Nahrung stehen. Tukane schnappen sich mit ihren langen, schmalen Schnäbeln schwer zugängliche Früchte, die für andere gefiederte Flieger unzugänglich sind. Papageien haben unglaublich robuste Rechnungen, um Nüsse zu knacken und versteckte Nahrung auszugraben. Blattschneiderameisen leisten einen harten Arbeitstag für eine Mahlzeit. Sie tragen Blätterstücke, die das 50-fache ihres Gewichts von hohen Ästen tragen, auf den Boden. Sie begraben die Blätter und fressen den Pilz, der bei der Zersetzung des Pflanzenmaterials wächst.
Gefahr, Gefahr
Regenwaldtiere und Insekten verwenden oft helle Farben und markante Markierungen, um Raubtiere zu erschrecken. Einige dieser Kreaturen, wie bestimmte Arten von Pfeilgiftfröschen, sind tatsächlich gefährlich, andere jedoch nicht. Sie nehmen lediglich das Aussehen gefährlicher Tiere an. Zum Beispiel sind einige Arten von Pfeilfröschen überhaupt nicht giftig; sie passten sich an, um die giftige Natur ihrer Verwandten nachzuahmen. Ein weiteres Beispiel ist die völlig harmlose Hummermotte, deren Larve wie ein Skorpion aussieht. Motten sind nicht gefährlich, aber viele haben Markierungen auf den Flügeln, die Augen ähneln, und diese reichen normalerweise aus, um sie zu schützen.
Größe und Statur
Große Tiere wie Löwen und Elefanten leben aus gutem Grund in den Ebenen. Größe ist kein Vorteil im Regenwald, wo ein dichtes Unterholz die Bewegung erschwert. Jaguare sind die größten Katzen im Regenwald, aber sie werden selten mehr als 1,80 m lang und wiegen mehr als 200 Pfund. Die geringe Größe und der gedrungene Körper verleihen ihnen die Geschwindigkeit und Kraft, die sie brauchen, um kleine Beutetiere zu jagen, die in Bäumen leben. Schlangen hingegen können im Regenwald größer werden als anderswo, da sie über den Boden und durch Bäume gleiten können. Mit einer Länge von 20 bis 30 Fuß und einem Gewicht von über 500 Pfund sind Anakondas die größten Schlangen der Welt.
Kreaturen der Nacht
Wenn die Sonne untergeht, legen sich einige Tiere ins Bett. Andere – darunter die fliegende Fuchsfledermaus, die Leopardenkatze und Wallaces fliegender Frosch – sind helläugig und auf der Suche nach einer Mahlzeit. Die Anpassung an die Nachtjagd bietet nachtaktiven Tieren den Vorteil einer geringeren Konkurrenz um Nahrung. Nachts gibt es keine Vögel, die um die Früchte und Blüten konkurrieren, die die Nahrung der Flughundfledermäuse oder die Insekten bilden, die fliegende Frösche bevorzugen. Leopardenkatzen fressen Eidechsen, Insekten, Amphibien und andere Kleintiere – einschließlich Flughunde und fliegende Frösche, wenn sie sie fangen können. Viele der Tiere, die die Nahrung für diese 10-Pfund-Katzenraubtiere bilden, sind auch nachts aktiv.
