Biotische Komponenten von Ökosystemen

Biotische oder lebende Komponenten von Ökosystemen umfassen alle Pflanzen, Tiere, Pilze und Mikroorganismen, die ökologische Gemeinschaften bilden. Alle Organismen in einem Ökosystem sind voneinander abhängig – in engen Verbindungen als Mitglieder komplexer Nahrungsketten und Nahrungsnetze. Sie sind auch sehr vielfältig – abhängig von und speziell angepasst an die vielen und unterschiedlichen Umgebungen, in denen sie leben, und von den abiotischen oder nicht lebenden Komponenten.

Süßwasserteich-Ökosysteme auf der ganzen Welt bieten zahlreichen aquatischen und semiaquatischen Organismen ein Zuhause. Produzenten oder Autotrophe in der Teichnahrungskette, wie Algen und Teichlilien, stellen durch Photosynthese chemische Energie oder Zucker her. Primärkonsumenten oder Heterotrophe beziehen ihre Energie durch fressende Produzenten: Kleine Fische und Schildkröten können an Wasserpflanzen knabbern, während Biber an nahegelegenen Bäumen kauen. Hauptkonsumenten sind langbeinige Blaureiher, Frösche und Wasserschlangen – der Reiher, der auch Frösche und Schlangen genießt. Blutsaugende Mücken, die mit vielen Tieren im Teich vertraut sind, fungieren sowohl als Parasit als auch als Beute und verbringen ihre Larvenstadien unter Wasser. Schnecken, Krebse und andere Zersetzer fressen tote Organismen und organische Abfälle auf dem Teichboden. Sie tragen dazu bei, die Nahrungskette zu vervollständigen und dem Ökosystem anorganische Nährstoffe zurückzugeben.

Gemäßigte Laubwälder wachsen in gemäßigten Regionen auf der ganzen Welt, in denen sich die Sonneneinstrahlung mit den Jahreszeiten ändert und Regenfälle häufig und reichlich genug sind, um Bäume zu ernähren. Es dominieren breitblättrige Buchen-Ahorn- oder Eichen-Hickory-Wälder, die jeden Herbst ihre Blätter fallen lassen, obwohl einige immergrüne oder Koniferen sich der Mischung anschließen können. Im Frühjahr blühen Unterholz-Hartriegel und Wildblumen hektisch, bevor größere Bäume austreiben. Waldmäuse, Truthähne und Hummeln verzehren Samen, Früchte und Nektar der Erzeuger. Im Winter überwintern befruchtete Hummelköniginnen ebenso wie Streifenhörnchen und Schlangen unter der Erde. Allesfresser und Fleischfresser wie Waschbären, Spechte und Wölfe verschlingen sowohl Verbraucher als auch Produzenten. Schleimpilze, Tausendfüßler und Regenwürmer verwandeln organisches Material in nährstoffreichen Humusboden, in dem Waldpflanzen gedeihen.

Kühle, feuchte Winter und heiße, feuergefährdete Sommer beschreiben mediterrane Buschlandschaften, Wälder, Gestrüpp oder Chaparral, die in der Nähe des Mittelmeers und in anderen Küstenregionen der Welt vorkommen. Feuerbeständige Manzanita, Buscheiche und Salbeibürste sind einige der dürreresistenten Pflanzen, die Chaparral-Landschaften pfeffern. Viele Pflanzen ruhen während der Hitze und Trockenheit des Sommers, während einige Tiere, einschließlich der Ringelnatter, eine Erstarrung erfahren – eine Senkung des Stoffwechsels, ähnlich dem Winterschlaf – um zu überleben. Igel und Jackkaninchen füttern Goldschakale und Adler, und Wespenbussarde, riesige Kondore und Gartenschnecken helfen beim Recycling toter Tiere und Pflanzen.

Niedrige Niederschlagsmengen – weniger als 15 Zentimeter pro Jahr – definieren heiße Wüstenökosysteme; Toleranz gegenüber Trockenheit und Hitze prägt ihre Bewohner. Wüstenpflanzen kommen damit zurecht, indem sie Wasser speichern und Dornen anstelle von Blättern wachsen lassen, die die Transpiration einschränken. Viele Wüstentiere überleben, indem sie unter der Erde leben oder sich nur in der kühlen Nacht nach draußen wagen. Die Känguru-Ratte und die Springmaus mit extrem leistungsfähigen Nieren bekommen das nötige Wasser durch das Knabbern von Insekten, Pflanzen oder Samen. Pflanzenfressende Taschenmäuse, Antilopen und Wüstenschildkröten fressen Pflanzen und Samen, darunter Kakteen und Kreosot, während Rotluchse, Eidechsen und Kanincheneulen Jagd auf sie machen. Mönchsgeier, die in dieser rauen Umgebung immer auf der Suche nach Aas sind, helfen Termiten, Würmern und Bakterien, die Nahrungskette des Wüstenschutts zu bilden.