Mutualismus ist eine Art symbiotischer Beziehung, bei der zwei Organismen in unmittelbarer Nähe leben und beide von der Beziehung profitieren. Alle symbiotischen Beziehungen sind nicht gegenseitig; wenn ein Organismus davon profitiert und der andere nicht, dann könnte es sich um eine symbiotische Beziehung handeln, aber nicht um eine auf Gegenseitigkeit beruhende.
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Eines der bekanntesten Beispiele für Mutualismus in Korallenriffen sind der Clownfisch und die Anemone, aber es gibt viele andere Beispiele für Mutualismus im Ozean.
In diesem Beitrag gehen wir auf die Definition von Mutualismus und einige Arten von Mutualismus-Beispielen im Ozean ein.
Typen
Es gibt zwei Haupttypen von Mutualismus, die auf dem Korallenriff zutreffen: trophischer Mutualismus und defensiver Mutualismus.
Trophischer Mutualismus tritt auf, wenn beide Arten einen ähnlichen Nutzen durch die Übertragung von Energie und Nährstoffen erhalten. Eines der besten Beispiele für trophischen Mutualismus im Ozean ist der Tier-Algen-Mutualismus, wie zum Beispiel bei Korallenpolypen und Dinoflagellaten-Algen.
Wenn ein Dinoflagellat in einer Koralle lebt, nennt man ihn Zooxanthellen. Die Koralle verwendet Photosynthese-Nebenprodukte der Zooxanthellen als Nahrung, und die Koralle sondert eine schleimartige Substanz ab, die die Zooxanthellen schützt. Die Koralle schützt die Zooxanthellen auch vor Organismen, die sie fressen könnten, und vor dem intensiven ultravioletten Licht, das sie töten könnte.
Defensiver Mutualismus tritt auf, wenn eine Art Nahrung und Unterschlupf erhält, um ihren Partner vor Raubtieren zu schützen. Zum Beispiel lebt der Schuppenwurm bei der Mutualismus zwischen dem Seestern und dem Schuppenwurm in oder in der Nähe der Mündung des Seesterns. Während der Seestern frisst, bekommt der Schuppenwurm Essensreste. Umgekehrt, wenn ein Raubtier versucht, einen Seestern anzugreifen, verwendet der Schuppenwurm seine scharfen, zangenartigen Kiefer, um das Raubtier zu beißen.
Vollständige Abhängigkeit
In manchen wechselseitigen Beziehungen kann eine Art so abhängig von ihrem Partner sein, dass sie mit ihm nicht überleben kann. Dies wird als obligatorischer Mutualismus bezeichnet. Der Tier-Algen-Mutualismus, der zwischen einem Korallenpolypen und einer Zooxanthellen besteht, ist ein Beispiel für obligaten Mutualismus in Korallenriffen.
Das Phänomen der Korallenbleiche tritt auf, wenn Zooxanthellen von der Koralle ausgestoßen werden, in welchem Fall die Koralle schließlich abstirbt. Die Beziehung zwischen Algen und Korallen ist so eng verflochten, dass das eine ohne das andere nicht überleben kann.
Unabhängigkeit
Auf der anderen Seite existiert fakultativer Mutualismus, wenn jede Spezies von der anderen profitiert, aber nicht so abhängig ist, dass sie ohne die andere nicht überleben können. Im Gegensatz zu der Algen- und Korallenbeziehung, die wir gerade besprochen haben, ist die Anemone und der Clownfisch ein Beispiel für fakultativen Mutualismus.
Der Clownfisch bringt der Anemone Nahrung, während die Anemone mit ihren stechenden Polypen Fressfeinde abwehrt. Der Clownfisch könnte jedoch in einer anderen Art von Zuhause leben und die Anemone könnte Nahrung aus dem Wasser fangen, ohne von der Anemone gefüttert zu werden.
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Veränderte Beziehungen
Die genaue Natur einer Beziehung zwischen Arten kann sich von neutral zu positiv zu negativ verschieben. Diese Veränderungen treten im Laufe der Zeit, bei sich ändernden Umweltbedingungen oder aufgrund von Veränderungen in den Organismengemeinschaften auf.
Koevolution
Die symbiotische Beziehung, die in einer auf Gegenseitigkeit beruhenden Partnerschaft, insbesondere in einer obligatorischen Gegenseitigkeit, auftritt, schafft eine Situation, in der Koevolution auftreten kann. Koevolution ist ein Prozess, der auftritt, wenn sich die Genetik einer Art als Reaktion auf genetische Veränderungen einer anderen Art ändert. Koevolution hilft beiden Arten zu überleben.
Mit der Algen- und Korallenbeziehung haben sie sich wahrscheinlich im Laufe der Zeit zusammen entwickelt, um die gegenseitige Beziehung zu bilden, die sie heute haben. Zum Beispiel könnte sich die Koralle entwickelt haben, um Photosynthese zu nutzen, als Folge der Nebenprodukte der Algen in der Umwelt, die die Photosynthese ermöglichen.