Exotisch, vielfältig und wild erstrecken sich die Regenwälder der Welt von Norden nach Süden über die Erde. Das Regenwaldbiom nährt Tausende von Pflanzen und Tieren, die nirgendwo sonst auf diesem Planeten zu finden sind, und liefert viele unserer lebenswichtigen Dinge. Der Fortschritt der modernen Zivilisation hat einen zunehmenden Prozentsatz der Regenwälder der Welt in Gefahr gebracht. Hier sind 10 interessante Fakten über den tropischen Regenwald.
1. Größe und Lage
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Regenwälder bedecken laut The Nature Conservancy weniger als zwei Prozent der gesamten Erdoberfläche, aber sie beherbergen fünfzig Prozent der Pflanzen und Tiere der Erde. Dies liegt zum Teil an den idealen klimatischen Bedingungen von Wärme und Feuchtigkeit für das Pflanzenwachstum. Tropische Regenwälder gibt es in Süd- und Mittelamerika, Südostasien, Afrika, Südindien und Nordostaustralien.
2. Medizin
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Tropische Regenwälder haben uns wichtige Chemikalien zur Behandlung oder Heilung verschiedener Erkrankungen gegeben, darunter Entzündungen, Rheuma, Diabetes, Muskelverspannungen, chirurgische Komplikationen, Malaria, Herzerkrankungen, Hautkrankheiten, Arthritis, Glaukom, Krebs und Hunderte anderer Krankheiten. Fast 121 weltweit verkaufte verschreibungspflichtige Medikamente stammen aus tropischen Regenwald-Pflanzen und 25 % der westlichen Pharmazeutika werden aus Regenwald-Inhaltsstoffen gewonnen; jedoch wurden weniger als 1% dieser tropischen Bäume und Pflanzen von Wissenschaftlern getestet.
3. Thermostat
•••Ryan McVay/Photodisc/Getty Images
Regenwälder fungieren als Thermostat der Welt, indem sie Temperaturen und Wettermuster regulieren, Kohlendioxid aus der Luft aufnehmen, den Kohlenstoff speichern und uns Sauerstoff liefern. Sie sind einer der wichtigsten Kohlenstoffspeicher der Welt und tragen dazu bei, die Emission von Treibhausgasen zu stoppen, die verhindern können, dass große Mengen Kohlenstoff in die Atmosphäre freigesetzt werden.
4. Essen
•••Jupiterimages/Comstock/Getty Images
Mindestens 80 % der Nahrung der entwickelten Welt stammt aus dem tropischen Regenwald. Seine Geschenke an die Welt umfassen Früchte wie Avocados, Kokosnüsse, Feigen, Orangen, Zitronen, Grapefruits, Bananen, Guaven, Ananas, Mangos und Tomaten. Es hat auch Gemüse wie Mais, Kartoffeln, Winterkürbis und Süßkartoffeln geliefert; Gewürze wie schwarzer Pfeffer, Cayenne, Schokolade, Zimt, Nelken, Ingwer, Zuckerrohr, Kurkuma, Kaffee und Vanille sowie Nüsse einschließlich Paranüsse und Cashewnüsse.
5. Äquatoriales Klima
•••Comstock/Comstock/Getty Images
Der tropische Regenwald hat ein sehr konstantes Klima und ist sehr nass mit zwischen 1500 und 2500 Millimeter Regen pro Jahr. Sie erleben fast jeden Tag Regen und es gibt keine Trockenzeit. Die Temperatur im tropischen Regenwald beträgt tagsüber etwa 86 bis 95 Grad Fahrenheit und nachts sinkt sie auf etwa 68 bis 77 Grad Fahrenheit. Es gibt kaum bis gar keinen Unterschied zwischen den wärmsten und kältesten Monaten und die relative Luftfeuchtigkeit ist das ganze Jahr über hoch.
6. Schichten
•••Ryan McVay/Lifesize/Getty Images
Regenwälder bestehen aus einem System von Schichten, das als Überschicht/Emergent-Schicht, Baldachin, Unterholz und Waldboden bekannt ist. Diese Schichten beeinflussen die Menge an Sonnenlicht und Regen, die Pflanzen weiter unten im Wald erreichen. Das Obergeschoß erhält rundum Sonnenlicht. Der Baldachin empfängt ebenso wie das Unterholz Sonnenlicht von oben, aber das Unterholz erhält weniger. Der Waldboden erhält sehr wenig Sonnenlicht. Die Schichten sind oft so dick, dass es bis zu 10 Minuten dauern kann, bis Regen den Waldboden erreicht.
7. Zersetzung
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
In tropischen Regenwäldern zersetzen sich die Dinge etwa 10-mal schneller als in anderen Biomen. Der Boden hat eine dünne Schicht aus Blättern, Samen oder Früchten und Ästen, die von den Bäumen fallen und alles zersetzt sich schnell und neues Material nimmt seinen Platz ein.
8. Menschen
•••Hemera Technologies/Photos.com/Getty Images
Die meisten Regenwälder der Welt werden von indigenen Völkern bevölkert. Das sind Menschen, die dort seit Tausenden von Jahren leben und vom Land leben und zum Überleben auf die Regenwälder angewiesen sind. Manche Menschen leben an Orten, die man nur mit dem Boot erreichen kann. Sie essen, was die Regenwälder produzieren und praktizieren Wanderfeldbau.
9. Pflanzen
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Etwa die Hälfte der Pflanzenarten der Welt sind im Regenwald zu finden. Weil es warm ist und es das ganze Jahr über regnet, bleiben die Wälder grün. Bäume verlieren ihre Blätter und wachsen sofort nach. Der Regenwald ist die Heimat vieler Pflanzen: Lianen, Farne, Orchideen und viele Arten tropischer Bäume. Einige Pflanzen, die im tropischen Regenwald wachsen, sind der Gummibaum und die Palme.
10. Tiere und andere Arten
•••Jupiterimages/Photos.com/Getty Images
Im Regenwald und seinen Flüssen leben auch Fische, Reptilien, Vögel und Insekten. Pflanzen und Tiere brauchen einander, um im Regenwaldsystem zu überleben. Die Insekten bestäuben Blumen, von denen Tiere Nahrung bekommen, und die Samen von Bäumen werden oft von anderen Tieren und Vögeln mitgenommen und in weit entfernte Gebiete fallen gelassen, wo sie neue Pflanzen wachsen lassen. Einige der beliebtesten Tiere, die im tropischen Regenwald leben, sind der Tukan, der Brüllaffe, der Piranha und der Gorilla.