Ob unter Wasser in einem tropischen Riff, tief im üppigen Regenwald oder hoch auf einem schneebedeckten Berg Verbreitungsgebiet besteht ein Ökosystem aus Pflanzen, Tieren und kleineren Organismen, die in einem gemeinsamen Umgebung. Die Größe der Ökosysteme reicht von mikroskopisch klein bis zur gesamten Erde, die als Biosphäre bekannt ist. Die Ökosysteme auf diesem Planeten sind zahllos und jedes ist anders. Alle haben jedoch einige gemeinsame Merkmale.
Die Hierarchie der Ökosysteme
Alle Ökosysteme haben eine Ernährungshierarchie, bestehend aus einer Energiequelle wie der Sonne und Produzenten, Verbrauchern, Zersetzern und nicht lebenden Chemikalien wie:
- Mineralien
- andere Elemente
Diese Komponenten sind voneinander abhängig.
Biodiversität von Ökosystemen
Es wird angenommen, dass die Erde über 10 Millionen verschiedene Arten hat, und Ökosysteme sind für ihr Überleben von einer solchen Artenvielfalt abhängig. Da jeder Organismus in einem Ökosystem einen Zweck hat (sogenannte Nische), könnte der Verlust nur einer Art das Gleichgewicht erheblich verschieben. Studien haben gezeigt, dass Veränderungen der Biodiversität sowohl die Größe als auch die Stabilität eines Ökosystems beeinflussen können.
Wenn die Biodiversität abnimmt, kann das Ökosystem anfälliger für Umweltprobleme wie Dürre sowie Krankheiten und Schädlinge werden. Zum Beispiel sind tropische Regenwälder komplexe Ökosysteme voller Biodiversität, in denen Pflanzen und Tiere gedeihen. Aber wenn ein Regenwald verändert wird, um eine Bananenfarm zu unterstützen, gibt es viele Schädlingsprobleme.
Regelmäßige Temperatur- und Niederschlagsmuster
Aufgrund komplizierter globaler Klimamuster haben verschiedene Gebiete ein einzigartiges und relativ zyklisches Klima.
Ökosysteme bilden sich als Reaktion auf das einzigartige, aber vorhersehbare Klima jedes geografischen Gebiets. Und da Höhe und Topographie das Klima beeinflussen, unterscheiden sich Ökosysteme in verschiedenen Höhen. Das Leben in einem bestimmten Ökosystem ist das direkte Ergebnis von Höhe, Topographie sowie Temperatur- und Niederschlagsmustern.
Zum Beispiel ist die Vegetation in einer Wüste aufgrund von Temperaturextremen und fehlenden Niederschlägen spärlich. Das vorhandene Pflanzenleben ist auf Wassersparen angepasst. Auch die Wüstenfauna hat sich dem Wasserschutz angepasst. Und da die Pflanzen wichtige Wasserquellen für die Tiere sind, haben viele der Pflanzen extreme Schutzmethoden wie Kaktusnadeln entwickelt.
Da haben Sie sie – die wunderbare Welt der Ökosysteme.
