Nachdem die Erde im März 2013 aufgehört hatte zu zittern, entdeckten Wissenschaftler, dass sich die Rotation des Planeten beschleunigt hatte, wodurch sich die Länge eines Tages verlängerte. Dies geschah, weil das starke japanische Beben die Masse der Erde neu verteilte. Nicht alle Erdbeben wirken sich so dramatisch auf den Planeten aus, aber sie verursachen Veränderungen in der Erdkruste.
Tektonische Platten in Bewegung
Die Erdoberfläche besteht aus vielen Teilen, die kontinuierlich aneinander vorbeigleiten. Diese Stücke werden auch als tektonische Platten bezeichnet und weisen Grenzen auf, die Verwerfungen enthalten. Da die Kante einer tektonischen Platte rau ist, bleibt sie stecken, wenn sie an einer anderen Platte reibt. Dieses Ankleben bewirkt, dass die Kante stationär bleibt, während sich der Rest der Platte weiter bewegt. Wenn sich die Platte weit genug bewegt, löst sich die Kante und ein Erdbeben tritt auf, da gespeicherte Energie in den sich bewegenden Platten freigesetzt wird.
Auswirkungen auf die Erdoberfläche
Hochenergetische seismische Wellen bewegen sich bei einem Erdbeben in alle Richtungen weg von einer Verwerfung. Diese Wellen lassen den Boden unter und über der Oberfläche beben. Die San-Andreas-Verwerfung teilt in Kalifornien zwei tektonische Platten. Entgegen der landläufigen Meinung wird Kalifornien nicht im Meer versinken, wenn ein schweres Beben auftritt. Allerdings kann es zu Erdrutschen kommen und Beben verändern die Küstenlinie.
Krustendeformation
Eine andere verbreitete Annahme ist, dass sich der Boden bei einem Erdbeben öffnen und Sie verschlucken kann. Das kann nicht passieren, weil sich Fehler nicht öffnen. Die Energie eines Erdbebens kann jedoch den Boden verformen und zu Setzungen führen. Dabei können Risse im Boden entstehen. Krustendeformationen treten vor, während und nach einem Erdbeben auf. Das Earthquake Hazards Program des United States Geological Survey misst diese Art von Verformung häufig.
Interessante Fakten zum Erdbeben
Da sich die San-Andreas-Verwerfung in Kalifornien etwa 5 Zentimeter pro Jahr bewegt, prognostizieren Wissenschaftler, dass San Francisco in etwa 15 Millionen Jahren neben Los Angeles liegen wird. Die Bewegung der tektonischen Platte bewirkt mehr als nur das Beben der Erde. Plattenbewegungen schaffen Berge wie die Andenkette in Südamerika. Obwohl Kalifornien nur wenige Hundert Erdbeben mit einer Magnitude von mehr als 3,0 pro Jahr hat, ereignen sich in einem Jahr tatsächlich etwa 10.000 Erdbeben. In der Antarktis gibt es Eisbeben, bei denen Eisschichten anstelle des Bodens zittern.
