Die Entwicklung des Lebens auf der Erde war Gegenstand intensiver Debatten, verschiedener Theorien und aufwendiger Studien. Beeinflusst von der Religion stimmten die frühen Wissenschaftler der Theorie der göttlichen Lebensauffassung zu. Mit der Entwicklung der Naturwissenschaften wie Geologie, Anthropologie und Biologie haben Wissenschaftler entwickelte neue Theorien, um die Evolution des Lebens durch Naturgesetze und nicht durch göttliche zu erklären Instrument.
Evolution, aber wie?
Im 18. Jahrhundert stützte der schwedische Botaniker Carolus Linnaeus seine Artenkategorisierung auf die Theorie des unveränderlichen, von Gott geschaffenen Lebens. Anfangs glaubte er, dass alle Organismen in ihrer heutigen Form auf der Erde erschienen und sich nie verändert hätten. Linnaeus untersuchte die Organismen als Ganzes und kategorisierte sie basierend auf Ähnlichkeiten, die die Individuen teilten. Da er nicht daran denken konnte, dass sich Organismen im Laufe der Zeit verändern könnten, konnte er keine Erklärung für die Pflanzenhybriden liefern, die aus Fremdbestäubungsprozessen hervorgingen, mit denen er experimentierte. Er kam zu dem Schluss, dass sich Lebensformen doch entwickeln könnten, aber er konnte nicht sagen, warum oder wie.
Evolutionismus
Im späten 18. Jahrhundert vermutete der Naturforscher George Louis Leclerc, dass das Leben auf der Erde 75.000 Jahre alt sei und dass die Menschen von Affen abstammen. Ein weiterer Schritt in der Evolutionstheorie wurde von Erasmus Darwin, Charles Darwins Großvater, unternommen, der sagte, die Erde sei Millionen von Jahren alt und dass sich Arten entwickelt hätten, auch wenn er nicht erklären konnte, wie. Jean-Baptiste de Lamarck, der erste Evolutionist, der seine Ideen öffentlich verteidigte, glaubte, dass sich Organismen ständig weiterentwickelt hätten, von unbelebten zu belebten Organismen und weiter zum Menschen. Seine Theorie war, dass die Evolution auf einer kontinuierlichen Kette von ererbten Merkmalen beruhte, die von Eltern zu Nachkommen, die sich mit jeder Generation entwickelt hatten, bis sie die ultimative, perfekte Art hervorbrachte: Menschen.
Katastrophismus und Uniformitarismus
Im frühen 19. Jahrhundert erklärte der französische Wissenschaftler Georges Cuvier die Evolution durch gewaltsame katastrophale Ereignisse oder "Revolutionen", die zum Aussterben alter Arten und zur Entwicklung von Arten beigetragen hatten, um sie in den neu geschaffenen zu ersetzen Umgebung. Er stützte seine Theorie auf die Entdeckung von Fossilien verschiedener Arten an derselben Stelle. Cuviers Theorie wurde vom englischen Geologen Charles Lyell, dem Entwickler der Uniformitarismus-Theorie, in Frage gestellt. Er sagte, die Evolution sei seit Anbeginn der Zeit durch langsame Veränderungen in der Form der Erdoberfläche beeinflusst worden, die vom menschlichen Auge nicht wahrgenommen werden könnten.
Natürliche Selektion
Die Mitte des 19. Jahrhunderts war geprägt von einer neuen Theorie, der von Charles Darwin, der seine Evolutionstheorie auf den Konzepten der natürlichen Auslese und des Überlebens des Stärksten basierte. Laut seiner 1859 veröffentlichten Studie „Über die Entstehung der Arten“ ermöglicht der Prozess der natürlichen Selektion Individuen mit den am besten geeigneten Merkmalen einer Art nicht nur, zu überleben, sondern diese Eigenschaften auch an ihre Nachkommen zu übertragen, was im Laufe der Zeit zu evolutionären Veränderungen in der Art führt, da weniger geeignete Merkmale verschwinden und geeignetere Merkmale verschwinden ertragen. Darwin glaubte auch, dass die Natur eine mehr als nötige Anzahl von Individuen einer Art hervorbringt, um eine natürliche Selektion zu ermöglichen. Survival of the fittest repräsentiert den Erhaltungstrieb der Natur, um sicherzustellen, dass nur die stärksten und am besten geeigneten Individuen in einer sich ständig verändernden Umgebung überleben und sich fortpflanzen.
