Wie legen Schlangen Eier?

Ovipare oder eierlegende Schlangen machen die Mehrheit der Schlangenarten aus. Eier wachsen im Eileiter des Weibchens; Der Dottersack des Eies versorgt die sich entwickelnde Schlange mit Nährstoffen. Weibliche Schlangen legen je nach Art zwei bis über 50 ledrige Eier pro Gelege. Die Mütter einiger Schlangenarten brüten ihre Eier aus, indem sie sie begraben; andere, indem man sie umwickelt. Normalerweise bleibt die Mutter zum Zeitpunkt des Schlüpfens nicht. Der Vorgang der Eiablage wird als Eiablage bezeichnet.

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Weibliche Schlangen paaren sich im Frühjahr, nachdem sie den Winterschlaf verlassen haben. Die meisten Schlangenarten legen Eier, während einige lebende Junge zur Welt bringen. Befruchtete Eier wachsen im Eileiter der Schlange, wachsen Dottersäcke und entwickeln Schalenmaterial. Weibchen legen ledrige Eier an geschützten Orten, und viele Arten verlassen die Eier, während einige bleiben, um sie zu bebrüten. Die Eiablage bei Schlangen wird als Eiablage bezeichnet.

Weibliche Schlangen schlüpfen im Frühjahr aus dem Winterschlaf, um sich zu paaren. Da Schlangen Ektothermen sind, die ihre Körpertemperatur nicht regulieren können, bevorzugen sie wärmere Bedingungen für die Fortpflanzung und Eiablage (Eiablage). Weibchen erzeugen Pheromone, um Männchen anzulocken. In einigen Fällen werden Spermien von Männchen nach der Paarung für längere Zeit im Eileiter des Weibchens aufbewahrt. Bei der Paarung finden die Weibchen geschützte Orte, um ihre Eier abzulegen, beispielsweise in Blättern oder unter der Erde. Da die ledrigen Eier wasserdurchlässig sind, wählt das Weibchen ein Nest mit idealer Feuchtigkeit, um ihr Gelege zu schützen.

Ein Großteil der Eientwicklung findet im Eileiter des Weibchens vor der Eiablage statt. Der Eierstock gibt eine ovulierte Eizelle über das Ostium in den vorderen Bereich des Eileiters, das sogenannte Infundibulum, ab. Sofort umhüllt das Ei mit Sekreten aus dem Eileiter. Sobald das Ei in die Gebärmutter eindringt, beginnt die Eierschalenproduktion über Fasern, die von den Schleimhautdrüsen der Gebärmutter abgesondert werden. Die gebärfähige Eizelle bewegt sich durch rhythmische Muskelkontraktionen aus der Gebärmutter heraus und durch die Kloakenöffnung des Eileiters. Einige schwangere Schlangen sonnen sich mit dem Bauch nach oben, bevor sie Eier legen, möglicherweise um ihre Fortpflanzungsorgane zu erwärmen. Die Mutterschlange legt Eier nacheinander als Cluster ab, und die Eier haften aneinander. Dies gibt den Eiern eine statische Position, bis sie schlüpfen, da das Drehen oder versehentliche Verschieben der Eier das Überleben der Schlüpflinge bedroht. Während viele Mutterschlangen nach der Eiablage nicht bei ihren Eiern bleiben, bieten einige eine Verteidigung. Pythonmütter zum Beispiel wickeln sich um ihre Eier, um sie zu verstecken und durch Zittern zu wärmen. Einige andere Beispiele für eierlegende Schlangen sind Bullsnakes, Rattenschlangen und Kingsnakes.

Die meisten Schlangen legen Eier. Ein geringerer Prozentsatz der lebendgebärenden Schlangen bringt jedoch lebende Babys zur Welt, die von der Mutter ernährt werden. Diese Schlangenart hat sich vor etwa 175 Millionen Jahren entwickelt. In der fernen Vergangenheit durchliefen Schlangen Übergänge zwischen der Eiablage und der Lebendgeburt, bevor die oviparen Schlangen dominierten. Die Viviparität bei Schlangen korreliert stark mit kälteren und höheren Breiten- und Höhenlagen. Einige lebendgebärende Arten existieren in warmen Klimazonen, möglicherweise aus Abstammungslinien mit kaltem Klima. Embryonen bleiben vor den kälteren Bedingungen geschützt, indem sie sich in der Mutterschlange entwickeln. Strumpfbandnattern stellen eine Art von lebendgebärenden Schlangen dar.

Eine weitere Schlangenart wird als ovovivipar bezeichnet. Ovovivipare Schlangen haben eine Form der Eiretention, bei der Embryonen Nahrung aus einem Dottersack erhalten, die Jungen jedoch ohne Schale geboren werden. Die Eier bleiben während des Schlüpfens in der Mutterschlange oder schlüpfen, sobald die Eier gelegt werden. Beispiele für ovovivipare Schlangen sind Cottonmouths und Copperheads.