In der Lage zu sein, giftige von ungiftigen Schlangen zu unterscheiden, ist eine wichtige und lebensrettende Fähigkeit in Gebieten, in denen beide Schlangenarten vorkommen. Die Kupferkopfschlange (Agkistrodon contortrix) ist eine in Nordamerika vorkommende Giftschlange, die mit der ähnlich aussehenden, ungiftigen Milchschlange (Lampropeltis triangulum) verwechselt werden kann. Sie können visuelle und Verhaltenshinweise verwenden, um sie voneinander zu unterscheiden.
Schauen Sie sich das Skalenmuster an. Kupferkopfschlangen haben 10 bis 18 Querbänder (Streifen), die blass- bis rosa-braun gefärbt sind. Die Querbänder sind an der Wirbelsäule etwa zwei Schuppen breit, können aber an den Seiten bis zu sechs bis zehn Schuppen breit werden.
Beachten Sie die Größe. Ungefähr aus sicherer Entfernung, da es gefährlich sein kann, sich einer Schlange zu nähern, die Sie noch nicht identifiziert haben. Copperheads sind normalerweise 20 bis 37 Zoll lang, können aber bis zu drei Fuß groß werden. Copperheads haben normalerweise einen kräftigen Körper mit einem breiten Kopf.
Beachten Sie den Standort. Copperheads kommen am häufigsten im Süden und Südwesten der Vereinigten Staaten vor, sind aber auch im Mittleren Westen und entlang der Atlantikküste bekannt. Milchschlangen haben eine größere Reichweite als Kupferköpfe und können fast überall östlich der Rocky Mountains gefunden werden.
Beachten Sie den Lebensraum. Copperheads bevorzugen Laubwälder und Mischwälder. Milchschlangen können in einer Vielzahl von Lebensräumen gedeihen und sowohl Nadel- als auch Laubwälder sowie tropische Laubwälder, Prärie und landwirtschaftliche Felder bevorzugen.
Beachten Sie das Verhalten. Copperheads sind soziale Schlangen und werden oft beim Sonnen, Umwerben, Paaren oder Dening nahe beieinander gefunden. Männchen sind während der Brutzeit aggressiv und können manchmal beobachtet werden, wie sie sich gegenseitig zu Boden ringen. Einige Copperheads wurden in Teichen und Bächen und in niedrig hängenden Ästen gesehen.
Milchschlangen sind eine nachtaktive Spezies, die oft nachts über Landstraßen gesichtet wird und sich tagsüber nur bewegt, um vor der Hitze Zuflucht zu suchen. Sie werden normalerweise unter Bürstenhaufen oder verrottenden Stämmen gesehen. Milchschlangen sind Einzelschlangen, die nur während des Winterschlafs Gruppen bilden.