Die Strumpfbandschlangen (Thamnophis) gehören zur kollektiven Kategorie der harmlosen, effektiv ungiftigen nordamerikanischen Schlangen, die auch oft als Gartenschlangen bezeichnet werden. Viele Arten und Unterarten sind in weiten Teilen des Kontinents verbreitet. Der Spitzname "Gartenschlange" stammt davon, wie häufig Strumpfbandnattern in Gärten und Höfen gefunden werden, wo sie inmitten feuchter Bodenbedingungen und reichhaltiger Nahrungsquellen gedeihen. Obwohl viele Menschen Strumpfbandnattern irrational fürchten, sind sie tatsächlich von Vorteil bei der Bekämpfung von Gartenschädlingspopulationen wie Schnecken.
TL; DR (zu lang; nicht gelesen)
Viele Menschen nennen Strumpfbandnattern – einige der häufigsten, am weitesten verbreiteten und am häufigsten beobachteten Schlangen in Nordamerika – „Gartenschlangen“, ein Spiegelbild ihres häufigen Vorkommens in Höfen und Farmgrundstücken. Mit anderen Worten, eine Strumpfbandnatter und eine Gartennatter sind ein und dasselbe.
Strumpfbandnatter Beschreibung & Reichweite
Die meisten Strumpfbandnattern zeichnen sich durch eine kräftige Färbung, seitliche Streifen und karierte Muster aus, wodurch sie ziemlich leicht zu erkennen sind. Die Unterseite oder der Bauch ist bei Männchen und Weibchen tendenziell blassgelb oder weiß ohne Streifen. Strumpfbandnattern sind normalerweise zwischen 18 und 26 Zoll lang, wobei die Männchen etwas dicker und länger als die Weibchen sind, aber sie können bis zu 4 Fuß lang werden. Strumpfbandnattern kommen in weiten Teilen Nordamerikas vor, von Zentralkanada im Süden bis nach Mexiko; in den Lower 48 fehlen sie nur in Teilen des Südwestens.
Lebensraum und Ernährung
Strumpfbandnattern können schwimmen, sind aber keine agilen Kletterer; sie bewohnen Wiesen, Sümpfe, Gräben und feuchte Wälder, halten sich in Bodennähe auf und suchen nach Insekten, Fröschen, Salamandern, Fischen und Kaulquappen. Gelegentlich fressen sie auch Vogeleier, Mäuse, Blutegel und kleine Aas – ganz zu schweigen von kleineren Schlangen wie der Ringhalsschlange. Bauernhöfe, Waldränder und Straßen bilden gemeinsame Jagdgründe für Strumpfbandnattern.
Raubtiere der Strumpfbandnatter
Viele Raubtiere fressen Strumpfbandnattern, darunter größere Verwandte wie die Schwarze Rattennatter und die Nördliche Wasserschlange. Waschbären, Opossums, Stinktiere, Schnappschildkröten, große Ochsenfrösche und verschiedene Greifvögel sind weitere häufige Jäger von Strumpfbandnattern. Diese Schlangen enden auch häufig auf Straßen und werden leider oft von Menschen getötet, die sich ihrer vielen Vorteile nicht bewusst sind.
Interessante Fakten
Strumpfbandnattern sind eine der ersten Schlangen, die im Frühjahr erscheinen und können das ganze Jahr über aktiv sein, sogar an warmen Wintertagen. Im Gegensatz zu anderen Schlangen legen Strumpfbandnattern keine Eier; Stattdessen bringen sie bis zu 50 Babys gleichzeitig lebend zur Welt.
