Es ist fast unmöglich, den Verbrauch fossiler Brennstoffe in der heutigen Welt zu ignorieren. Fossile Brennstoffe gibt es in drei Hauptformen: Kohle, Erdgas und Erdöl (Öl). Fossile Brennstoffe wurden vor Millionen von Jahren aus totem organischem Material geschaffen. Die derzeitige wissenschaftliche Überzeugung ist, dass die Gesellschaft zu stark von fossilen Brennstoffen abhängig ist, was zu einer Umwelt- und Gesundheitskrise führen kann.
Identifizierung
Fossile Brennstoffe stammen aus pflanzlichem und tierischem Material, das vor Millionen von Jahren gestorben ist. Im Laufe der Zeit bildeten sich Boden und Sediment, was Druck auf das Material ausübte und Sauerstoff verdrängte. Dieses Pflanzenmaterial verwandelte sich in Kerogen, das bei einer Erwärmung auf 110 Grad Celsius zu Öl wird. Aus Öl entsteht dann bei Temperaturen über 110 Grad Celsius Erdgas.
Kohle
Der größte Teil des Bergbaus nach fossilen Brennstoffen erfolgt in der Gewinnung von Kohle. Kohle kann in der Nähe des oberen Teils der Erdkruste, dem sogenannten Surface Mining, oder aus den Tiefen der Erde durch Untertageabbau gefördert werden. Die Gewinnung von Kohle durch Tagebau ist relativ einfach; Schaufeln und Bulldozer sind effektiv bei der Gewinnung von Kohle nahe der Oberfläche. Sobald sie erschöpft ist, bepflanzen Arbeiter eine Tagebaumine und ziehen weiter.
Öl
Offshore-Bohrinseln und Bohrtürme an Land fördern den größten Teil des weltweit geförderten Erdöls. In eine potentielle Ölstelle wird ein Loch gebohrt und das Öl durch ein langes Rohr abgepumpt. In den Vereinigten Staaten liegen laut der Energy Information Administration die wichtigsten Ölförderstaaten entlang der Küste
Erdgas
Erdgas und Erdöl werden oft auf demselben Fleckchen Land gefunden. Wissenschaftler suchen mit speziellen Geräten nach Gas- und Ölvorkommen, die Vibrationen im Boden verursachen, da bestimmte Frequenzen mit Öl und Gas in Verbindung gebracht werden. Pumpen trennen dann Öl und Gas vor Ort. Neue Technologien, sogenannte "Fermenter", können aus Pflanzenmaterial Erdgas erzeugen, indem sie den natürlichen Prozess simulieren und beschleunigen.
Theorien/Spekulationen
Die Environmental Protection Agency geht derzeit davon aus, dass die Verbrennung fossiler Brennstoffe zur globalen Erwärmung beiträgt. Fossile Brennstoffe emittieren bei der Verbrennung Kohlendioxid, ein Gas, das Wärme unter der Erdatmosphäre einfängt und einen Treibhauseffekt verursacht. Aktuelle Studien zeigen, dass die Welt zu viel Kohlendioxid freisetzt, das die Erde in relativ kurzer Zeit erwärmen könnte.