Regionen der Erde können aufgrund ihrer Nähe zum Äquator in Zonen eingeteilt werden: tropisch, gemäßigt und polar. Die gemäßigte Zone liegt zwischen den Tropen und den Polarregionen und weist ein breites Temperatur- und Niederschlagsspektrum auf, in dem vier unterschiedliche Jahreszeiten üblich sind. Jeder Kontinent außer der Antarktis hat zumindest einen kleinen Teil des Landes in der gemäßigten Zone. Zu den Regionen, die ausschließlich in der gemäßigten Zone liegen, gehören die kontinentalen USA, der größte Teil Kanadas und Europas, Zentralasien, das südliche Südamerika und das südliche Australien.
Breitengrade
Breitengrade verlaufen von 0 Grad am Äquator bis 90 Grad N am Nordpol und 90 Grad S am Südpol. Die Breitengrade nehmen zu, wenn Sie sich vom Äquator weg und zu den Polen hin bewegen. Die gemäßigte Zone liegt in den mittleren Breiten, in den Regionen der Erde zwischen den Tropen und den Polargebieten. Der Breitengrad ist ein Faktor bei der Klassifizierung von Zonen, da er mit der Menge an Sonnenlicht korreliert, die ein Gebiet erhält.
Klimazonen
In den frühen 1900er Jahren identifizierte und definierte Wladimir Koppen die Klimazonen der Erde: tropisch, trocken, gemäßigt, kontinental, polar und Hochland. Klimazonen werden nach der durchschnittlichen Temperatur, der Niederschlagsmenge und der Art des Klimas klassifiziert. Breitengrad, Höhe und das Vorhandensein von nahegelegenen Bergen oder großen Gewässern helfen aufgrund ihrer Auswirkungen auf das Wettergeschehen, die Klimazone zu bestimmen.
Die nicht gemäßigten Zonen
Die tropische Zone liegt am Äquator und erstreckt sich etwa 25 Grad nördlich und südlich der gedachten Linie. Tropische Zonen bekommen mehr als 59 Zoll Regen pro Jahr. Die Temperatur bleibt normalerweise das ganze Jahr über über 64 Grad Fahrenheit. Trockene Zonen erhalten wenig Niederschlag und Niederschläge verdunsten schnell. Diese Regionen befinden sich weiter vom Äquator entfernt, etwa 20-35 Grad nördlich und südlich des Äquators. Die Polarzonen, die sich in den hohen Breiten über 60-70 Grad Nord und Süd befinden, sind am kältesten. Die Temperaturen überschreiten im Allgemeinen nicht 50 Grad F, auch im Sommer. Highland-Zonen sind viel kleiner als andere Zonen. Sie kommen in Bergregionen vor, in denen die Höhenlage im Allgemeinen kühles und windiges Wetter verursacht, das sich schnell ändern kann. In den Vereinigten Staaten befinden sich Hochlandzonen in isolierten Gebieten der Rocky Mountains.
Gemäßigte Zone
Im weitesten Sinne umfasst die gemäßigte Zone die Gebiete der Erde, die zwischen der tropischen Zone und den Polarzonen liegen. Die gemäßigte Zone wird manchmal als die mittleren Breiten bezeichnet, da sie ungefähr zwischen 30 Grad und 60 Grad nördlicher und südlicher Breite liegt. In der gemäßigten Zone gibt es eine größere Klimavielfalt, aber viele Regionen können entweder als feucht-kontinental oder feucht-subtropisch klassifiziert werden.
Gemäßigtes Klima
Die feucht-subtropischen Klimate der gemäßigten Zone liegen oft in der Nähe großer Gewässer oder fernab großer Gebirgszüge. Diese Regionen befinden sich in niedrigeren Breiten innerhalb der gemäßigten Zone. Die Winter sind kühl, aber relativ mild und die Sommer sind warm, nass und stürmisch. Der Südosten der USA fällt in diese Zone, ebenso wie große Teile Chinas, Brasiliens und Argentiniens.
Die feucht-kontinentalen Klimazonen haben kalte, stürmische Winter mit viel Schnee und starkem Wind. Der Sommer ist hier kühler als in den subtropischen Zonen. Kontinentales Klima befindet sich in den höheren Breiten innerhalb der gemäßigten Zone und ist näher an den Polen als das subtropische Klima. Der Mittlere Westen der USA, Südkanada und Mitteleuropa werden in diese Klimazone eingeordnet.
Gemäßigte Wälder
Die mittleren Breiten der gemäßigten Zone weisen eine größere Temperatur- und Niederschlagsvariabilität auf als die polaren oder tropischen Zonen. Obwohl es in der gemäßigten Zone aufgrund der kälteren Temperaturen weniger Artenvielfalt gibt als in der tropischen Zone, befinden sich 25 Prozent der Wälder der Erde in der gemäßigten Zone. Dazu zählen sowohl Laub- als auch Nadelwälder. Oberhalb von 50-55 Grad nördlicher Breite gibt es im kälteren Taiga-Biom nur Nadelwälder. Die meisten gemäßigten Wälder befinden sich auf der nördlichen Hemisphäre, aber einige gemäßigte Wälder gibt es in Neuseeland, Südaustralien, Südafrika sowie Südchile und Argentinien. Regenwald findet man entlang einiger Küstengebiete in der gemäßigten Zone, wie zum Beispiel an der Pazifikküste in Nordamerika.
Gemäßigtes Grasland und Wüsten
Trockenere Regionen der gemäßigten Zone gibt es im Inneren der Kontinente, weit entfernt von feuchter Küstenluft. Die Biome bekommen nicht genug Niederschlag, um Wälder zu ernähren. Gräser gedeihen in Gebieten mit ausreichendem Niederschlag, wie den Prärien Nordamerikas, den Steppen Asiens, der Steppe Südafrikas und der Pampa Südamerikas. Näher an den Tropen existieren die gemäßigten Wüsten in den unteren Breiten der gemäßigten Zone. Wie tropische Wüsten erhalten sie weniger als 10 Zoll Jahresniederschlag. Aber im Gegensatz zu ihren tropischen Gegenstücken erleben Sie im Winter kalte Temperaturen.
