Bäume, die im Salzwasser wachsen

Während es eine Reihe von Bäumen gibt, die einen gewissen Bodensalzgehalt und Salzüberspritzung tolerieren, gibt es nur eine Art, die Mangrove, die tatsächlich einen Großteil ihres Lebens unter Salzwasser wächst. Die Mangrove ist speziell angepasst, um nicht nur die austrocknende Wirkung von Salz zu überstehen, sondern auch zu gedeihen und sich auszubreiten. Zu den Bäumen neben der Mangrove, die eine hohe Salztoleranz aufweisen, gehören unter anderem Rosskastanie, Esche, Honigheuschrecke, Bergahorn und Heckenahorn, Amber und Amerikanische Stechpalme.

In der Lage, etwas Salz auf Wurzelebene und etwas durch ihre Blätter herauszufiltern, ist Mangrove auch in der Lage, einen viel höheren inneren Salzgehalt zu tolerieren. Sein Saft kann bis zu 10 Prozent so salzig sein wie Meerwasser. Sie sind auch in der Lage zu „atmen“ und absorbieren Sauerstoff durch porenartige Linsen an ihren oberirdischen Wurzeln. Dadurch können sie in anaeroben Böden gedeihen, in denen es an Sauerstoff mangelt. Ihre Luftwurzeln – die oberirdisch einen Teil ihrer Zeit unter Flut verbringen – absorbieren nicht nur Sauerstoff, sondern können ihn auch durch den Rest des Baumes transportieren. Obwohl die Mangrove den Salzgehalt tolerieren kann, ist sie auch auf Süßwasser angewiesen, um überschüssiges Salz aus ihrem System zu spülen. Ohne Süßwasserspülung würden die Bäume sterben. Regen liefert das für ihr Überleben notwendige Süßwasser.

Am stärksten Salzwasser ausgesetzt, wächst die Rote Mangrove vor tropischen Küsten sowie vor der Küste Floridas. Es ist ein wichtiger Akteur im lokalen Ökosystem, bietet Nahrung und Schutz für viele Meerestiere und verhindert die Erosion der Küste. In tropischen Regionen kann sie 80 Fuß hoch werden, aber Floridas Mangrove ist ein strauchiger Baum, der kaum 20 Fuß erreicht. Sie blüht im Frühjahr und produziert Samen, die noch auf dem Mutterbaum keimen und eine Wurzel aus der Samenbasis aussenden. Sobald es fällt, setzt es sich fest und beginnt zu wachsen, sobald es den Boden berührt.

Weiße Mangroven treten nicht nur entlang von Küsten auf, sondern wachsen auch in Lagunen und können etwas größer sein als die roten. Sie sind insofern einzigartig, als sie kleine Drüsen an der Basis des Blattes produzieren, die einen zuckerhaltigen Nektar abgeben. Eine Vielzahl von Insekten und Vögeln ernähren sich von dem Nektar. Die Stützwurzeln dieser Bäume ragen aus dem Wasser heraus und liefern Sauerstoff bei Flut und können entweder vom Stamm des Baumes oder den Ästen stammen. Die Wurzeln des Baumes helfen, "Inseln" zu bauen, indem sie Sand und Sediment einfangen, so dass er eine Landung für weitere Bäume zum Wurzeln bilden kann.

Die Schwarze Mangrove wächst im Landesinneren in tief liegenden Küstengebieten und ist nur während der höchsten Gezeiten dem Salzwasser ausgesetzt. Es wächst entlang der Küstenmündungen und hält die Erosion des Küstenlandes ab. Das schwarze, harte Holz des Baumes wurde im Bau- und Zimmererhandwerk verwendet, und die Tannine in seinen Blättern werden oft zur Herstellung von Lederhaut verwendet. Imker schätzen den Nektar der weißen Blüte für die Honigproduktion, da er hochwertigen Honig liefert. Schwarze Mangrove atmet eher durch röhrenartige Pneumatophoren als durch Stützwurzeln. Seine Höhe von 50 Fuß nimmt ab, je weiter nördlich der Baum wächst.