Wie verschmutzen Computer die Umwelt?

Im 21. Jahrhundert sind Computer ein grundlegender Bestandteil des täglichen Lebens. Zu Hause, bei der Arbeit und unterwegs entwickeln sich Computer schnell weiter. Die Geschwindigkeit des Wandels und des Fortschritts wird die diesjährige Technologie im nächsten Jahr um diese Zeit überflüssig machen. Computer haben viele positive Auswirkungen auf das Leben, belasten aber auch die Umwelt stark.

Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung besitzen weltweit etwa 1,3 Milliarden Menschen PCs. In den Vereinigten Staaten besitzen etwa 164 Millionen Menschen Computer. Computer im geschäftlichen und privaten Gebrauch belasten das Stromnetz enorm. Ein durchschnittlicher PC verbraucht 746 Kilowatt Strom pro Jahr und benötigt damit mehr Strom als ein Kühlschrank, der nur 500 Kilowatt verbraucht. Computer erhöhen die Belastung von Kraftwerken, um genug Energie zu produzieren, um die Welt zu versorgen. Die Energieerzeugung verursacht Umweltverschmutzung und Emissionen. Die Menge an Elektrizität, die für den Betrieb von Computern benötigt wird, trägt zu den Millionen Tonnen Treibhausgasen bei, die jedes Jahr in die Atmosphäre emittiert werden.

Auch Computer tragen zur Energieverschwendung bei. Abfall verursacht unnötige Umweltverschmutzung, die jedes Jahr eingespart werden könnte, wenn Unternehmen und Haushalte ihre Computer herunterfahren und ihre Monitore ausschalten würden, wenn sie sie nicht benutzen. US-Unternehmen verschwenden jedes Jahr etwa 1 Milliarde Dollar für Strom, der verwendet wird, um Computer und Monitore mit Strom zu versorgen, die nach Geschäftsschluss eingeschaltet bleiben. Wenn Sie Ihren Computer in den Standby-Modus versetzen oder Ihren Monitor in den Ruhemodus versetzen, wird ebenfalls Energie verschwendet, da diese Modi weiterhin Strom benötigen. Selbst wenn Ihr Computer im heruntergefahrenen Zustand eingesteckt bleibt, wird eine kleine Menge Strom aus Ihrer Steckdose gezogen. Diese Energieverschwendung führt zu überschüssigen Treibhausgasen, die zur Umweltverschmutzung und zum globalen Klimawandel beitragen.

Die Produktion von Computern verursacht Umweltverschmutzung. Die Herstellung von Computern erfordert eine große Menge an fossilen Brennstoffen und Chemikalien. Trotz der Tatsache, dass Computer immer kleiner werden, benötigen Computer während der Herstellung immer noch das Zehnfache ihres Gewichts an Chemikalien und Schadstoffen. Die durch die Computerproduktion verursachte Verschmutzung ist gesundheitsschädlich für diejenigen, die in unmittelbarer Nähe von Produktionsstätten leben, die schädliche Chemikalien und Schadstoffe in die Luft abgeben.

Die sich ändernde Technologie und Computerausfälle führen jedes Jahr zu Millionen Tonnen Abfall in ausrangierten Computern. Schätzungsweise 50 Millionen Tonnen Elektroschrott werden jedes Jahr entsorgt. Die meisten dieser ausrangierten Computer werden auf Deponien in Übersee in Afrika, China, Indien, Vietnam und auf den Philippinen entsorgt. In diesen Ländern gibt es ganze Regionen, die durch Computerschrott verseucht sind. Computer enthalten Schwermetalle wie Blei und giftige Chemikalien, die den Boden verschmutzen und das Grundwasser kontaminieren, wenn sie auf Deponien entsorgt werden. Der Abfluss aus diesen Deponien kann Wasser, das zum Trinken und Baden verwendet wird, verunreinigen und die Menschen gefährlichen Chemikalien aussetzen.