Jeder Prozess, bei dem Stoffe erzeugt werden, die klein und leicht genug sind, um in die Luft transportiert zu werden, oder die selbst Gase sind, kann zur Luftverschmutzung beitragen. Diese Quellen können natürlicher oder künstlicher Art sein und auf einmal oder langsam im Laufe der Zeit auftreten. Quellen können lokalisiert sein, z. B. in Industriekomplexen, oder von mehreren Herstellern stammen, z. B. Autos. Sie können drinnen oder draußen sein, und selbst wenn Schadstoffe vorhanden sind, bedeutet dies nicht, dass sie gefährlich sind für Gesundheit, solange sie die von Organisationen wie dem U.S. Environmental Protection festgelegten Grenzwerte nicht überschreiten Agentur.
Verbrennung aus der Industrie
Fast alle gängigen Luftschadstoffe können durch industrielle Prozesse erzeugt werden. Einige davon werden durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe erzeugt, die den industriellen Prozess antreiben, was zu Partikeln, Ozon und Stickoxiden führt.
Transportemissionen
Gängige Transportmittel wie Autos, Flugzeuge und Schiffe nutzen im Allgemeinen die Verbrennung, um Energie aus fossilen Brennstoffen zu gewinnen. Durch den Verbrennungsprozess werden Schadstoffe wie Partikel und Kohlenmonoxid in die Luft freigesetzt setzt Stoffe frei, die sich schnell zu Stickoxiden und Ozon bilden, die wichtige Luftschadstoffe sind.
Nebenwirkungen in der Landwirtschaft
Die Landwirte verwenden Maschinen, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden, um Felder zu pflügen und Produkte zu ernten, und die Tiere, die in großen Mengen zur Nahrungsgewinnung aufgezogen werden, produzieren auch ihre eigene Art von Luftverschmutzung. Methan ist ein Gas, das zum Treibhauseffekt beiträgt, der die globale Erwärmung ermöglicht; es entsteht aus Darmgasen, die von Nutztieren freigesetzt werden.
Hausheizung
Das Warmhalten von Häusern ist in der Regel die Aufgabe fossiler Brennstoffe wie Öl, Gas und Kohle. Durch ihre Verbrennung ist das Heizen eine wichtige Quelle für Luftschadstoffe wie Schwefeldioxid. Wird Strom zum Heizen des Hauses verwendet, können die Kraftwerke, die ihn produzierten, auch mit fossilen Brennstoffen betrieben worden sein.
Hausmannskost
Die beim Kochen verwendete Energie kann aus Energieanlagen stammen, in diesem Fall ist das Potenzial für Luftverschmutzung früher aufgetreten. Alternativ, wie in Entwicklungsländern, erfordert die Hausmannskost die direkte Verbrennung von Holz oder Kohle, wodurch die Feinstaubbelastung am Ort der Verwendung entsteht.
Vulkanausbrüche
Manchmal halten die Leute die Luftverschmutzung für vollständig vom Menschen verursacht. Tatsächlich setzen natürliche Prozesse viele Stoffe in die Luft frei, die als Schadstoffe eingestuft werden. Schwefeldioxid ist ein bedeutender moderner Luftschadstoff, und laut National Geographic können Vulkane genug Schwefeldioxid in die Luft freisetzen, um die globale Abkühlung zu beeinflussen.
Waldbrände
Waldbrände geben Schadstoffe in die Luft ab, genauso wie Kamine, die Holz verbrennen, Umweltverschmutzung verursachen. Sie produzieren feine Rauchpartikel, die laut EPA klein genug sind, um in die Lunge zu gelangen und Lunge und Herz zu schädigen.
Tabakrauch
In Entwicklungsländern kann in Häusern sichtbarer Rauch aus dem Feuer entstehen, das zum Kochen und Heizen des Hauses verwendet wird. In den Industrieländern ist Tabakrauch im Allgemeinen die einzige sichtbare Art der Luftverschmutzung im Haus. Beide Arten von Rauch in Innenräumen werden mit Atemwegserkrankungen in Verbindung gebracht.
Metallschmelzen
Bestimmte Industrien produzieren besondere Luftschadstoffprofile und sind die Hauptquelle für Metallverschmutzungen wie Blei ist die Metallverhüttung, aber auch Nischenanwendungen von Blei, beispielsweise bei der Herstellung bestimmter Flugkraftstoffe beitragen.
Aerosole und FCKW
Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) in Aerosolen waren eine der Hauptursachen für die Zerstörung der Ozonschicht, und ihre Herstellung wurde 1995 in den Vereinigten Staaten verboten. Trotz solcher weltweiter Verbote können FCKWs laut der US-amerikanischen National Library of Medicine ein Jahrhundert in der Atmosphäre überdauern, wo sie weiterhin Schaden anrichten. Die Ozonschicht trägt dazu bei, den Planeten vor gefährlichen ultravioletten Strahlen zu schützen.